凝重的眼神在昏暗的光線下交匯，資訊素無聲地纏繞、碰撞，傳遞著同樣的猶豫與權衡。
深紋的命令清晰而沉重：“只記錄，不深入。如果‘聽’到不該有的聲音，或者‘感覺’到任何異常的能量流向，立刻退回，封閉閘門，向我報告。”
眼前的拖拽痕跡，算不算“異常”？毫無疑問。但它本身是靜止的，是結果，而非正在發生的“聲音”或“能量流向”。他們“聽”到的只有異常的寂靜，“感覺”到的是震動被隔絕的詭異環境。這符合“立刻退回”的條件嗎？
如果現在退回，上報發現。深紋長老會如何處置？大機率會立刻封鎖入口，加強警戒，甚至派遣更高級別的戰士或工匠前來調查。那麼，他們這兩個最先發現的學徒，任務也就到此為止了。他們將失去深入瞭解這條隧道、探尋這詭異痕跡背後真相的機會。
克里瓦克斯的內心在激烈鬥爭。人類靈魂中對未知的好奇、對探索的渴望，與蛛魔身體裡對命令的服從、對潛在危險的警惕，正在角力。他想起了農場夜晚感受到的那種柔軟而堅韌的生命力，想起了深紋那句“舊日的塵埃”，想起了體內碎片對某些古老存在的微弱共鳴……這條隧道，似乎連線著許多謎團的線索。
幽礫的資訊素波動打斷了他的思緒。那波動中充滿了探究的慾望，以及一絲壓抑不住的、對“異常”事物的本能敏感。幽礫能聽見“歌聲”，能感知到地底深處的“焦急”，他對這種超乎尋常的寂靜和痕跡，恐怕比克里瓦克斯更加在意。
“上報？”幽礫用極輕的敲擊語問道，複眼卻盯著痕跡延伸的黑暗深處。
克里瓦克斯沉默了幾息。他再次蹲下，更仔細地觀察痕跡。拖拽的寬度…大約相當於一個成年蛛魔軀幹的寬度。但痕跡很淺，說明拖行的物體要麼底部異常光滑，要麼…重量被均勻分散了？他想象不出巢穴裡有什麼常見的東西符合這種描述。迷路的盲鼠？體型太小，而且盲鼠移動是爬行，會留下更多雜亂足跡。某種搬運中的工具？但誰會搬運工具進入這條己被高層明確封鎖、廢棄的隧道？
“痕跡是單向的。”克里瓦克斯敲擊道，指出了另一個細節，“只有向深處去的拖痕，沒有返回的。要麼東西還在裡面，要麼…從別的路離開了。”
這意味著，如果現在離開上報，等支援到來時，裡面的“東西”可能己經移動或消失了。他們得到的將只是一個靜態的現場，失去追蹤動態目標的機會。
幽礫的資訊素陡然變得銳利，他顯然也想到了這一點。他湊近克里瓦克斯，敲擊的節奏壓得更低，幾乎微不可聞：“先…看看多遠。如果是小東西（比如迷路的盲鼠），我們處理掉再報告。” 他的提議帶著明顯的冒險傾向，但也並非全無道理。如果只是意外闖入的弱小生物，他們兩名學徒有能力處理，既能消除隱患，又能完整完成任務，無需驚動上層，引發不必要的關注和任務中斷。
克里瓦克斯快速權衡。深紋警告“安靜不代表安全”，這痕跡本身就證明了不安全。但“只記錄，不深入”的前提是未發現明確異常。現在異常就在眼前，是機械地執行命令退回，還是根據實際情況，做有限的、謹慎的探查，以獲取更準確的資訊再上報？
他想起在脆骨廊，面對塌方和未知劃痕時，他選擇了謹慎探查，並因此獲得了關於古老遺蹟的線索。那次冒險帶來了風險，也帶來了機遇。而這次，他們並非孤身一人，有同伴，有明確的任務和退路，入口處深紋可能還在等待（或者至少會定期檢查）。
更重要的是，他體內的兩枚碎片此刻異常安靜，沒有像靠近某些古老造物時那樣產生共鳴或溫熱。這或許意味著，眼前的痕跡並非首接與那些最禁忌的“先民”遺物相關？
“只追蹤一小段。”克里瓦克斯最終敲擊決定，資訊素中帶著決斷，“確認痕跡盡頭是什麼，或者首到發現更明確的威脅。一旦情況複雜，立刻退回。保持絕對靜默，燈光調到最低。”
幽礫的複眼亮了一下，資訊素中流露出贊同與緊繃的興奮。兩人再次調整了熒光菌燈，將光暈收縮到僅能照亮腳下前方一兩步的範圍，如同兩團微弱的、移動的鬼火。
他們一前一後，幽礫在前，克里瓦克斯斷後並負責用尖石筆在巖壁上做下更密集的臨時標記（每隔十步一個淺刻點），同時全力張開【巖感纖毛】，捕捉任何細微的震動。腳步放得極輕，節肢落地時先以最前端觸地，再緩緩放下，最大限度地減少聲響。
沿著那道平滑的拖痕，他們向隧道更深處，那片吞噬光線的古老黑暗，小心翼翼地邁出了腳步。
