返回學徒居住區的隧道似乎比往日更加漫長。通道兩側熟悉的熒光苔蘚散發著穩定的冷光，偶爾有其他學徒或工蜂匆匆經過，敲擊語和資訊素的碎片飄蕩在空氣中，談論著訓練、配給、或無關緊要的瑣事。這一切構成了巢穴日常的、嘈雜的背景音，與剛才舊供水隧道入口處那種凝固的、充滿緊迫感的寂靜形成了鮮明對比。
克里瓦克斯和幽礫沉默地走著，資訊素都收斂到極致，彷彿生怕洩露出一絲一毫與剛才經歷相關的波動。甲殼上似乎還殘留著隧道深處的陰冷和灰塵氣味，指尖也彷彿縈繞著那非巢穴黏液的酸腐餘韻。深紋長老的反應，以及那層層加固的封鎖，像沉重的石塊壓在心頭。
上交記錄巖板是預料之中的，但“首接交給我”和“永久禁區”的宣告，將這次普通的監測任務陡然拔高到了難以企及的層面。他們觸碰到的，究竟是什麼？
回到擁擠嘈雜的學徒居住區，那種被日常包裹的感覺略微沖淡了不安，但也帶來了另一種不適——彷彿他們剛剛從一個冰冷、真實、充滿威脅的異世界歸來，卻必須立刻戴上麻木的面具，融入這片看似安全實則對真相一無所知的喧囂。
幽礫被同巢室的學徒叫走，似乎有日常的瑣事需要處理。克里瓦克斯則獨自回到自己那個角落，放下簡單的工具包，複眼望著巖壁上流淌的冷凝水珠出神。
深紋那句“舊日的塵埃”在他腦海中反覆迴響。塵埃，指代那些被時間掩埋、被遺忘的古老存在？這符合他們對爪痕、黏液的判斷——非當前巢穴生態，屬於更久遠的年代，甚至可能屬於那個留下“沉默之碑”和碎片的“先民”文明。但“塵埃”應該是靜止的、無害的。可那些痕跡是新鮮的，深處還有活物移動的聲響……
“被風吹起”。
風，是什麼？是偶然的地質活動？是近期他們感知到的、地脈能量的異常波動（“焦急的歌聲”）？還是……某種有意識的、來自巢穴內部或外部的“擾動”？
這個比喻太過晦澀，留下巨大的想象和不安空間。深紋顯然不打算，或者不能，透露更多。他的態度本身己經說明了很多——警惕、果斷封鎖、嚴禁擴散。這符合高層對“古老事物”一貫的謹慎（乃至恐懼）態度。
克里瓦克斯又想起深紋資訊素中那“警惕遠多於驚訝”的細節。深紋對隧道記憶體在異常似乎並不意外，他意外（或者說警惕）的，可能是異常出現的時機、具體形態、或者……被他們這兩個學徒發現了？
難道這條舊供水隧道，本就是高層監控中的某個“敏感點”？他們的監測任務，表面上是利用他們的感知力加強基礎巡查，實際上……是一次有針對性的試探？或者，深紋早就知道那裡可能不太平，派他們去，本身就是一種測試或預警？
這個想法讓他背脊發涼。如果真是如此，那他和幽礫，從被選中執行這個任務開始，就己經踏入了一個精心佈置的、他們自己卻毫不知情的局中。而今天的發現，或許正是這個局預期中的一部分？
紛亂的思緒如同糾纏的蛛網，理不出頭緒。缺乏關鍵資訊，一切推測都只能停留在猜測層面。但有一點可以肯定：舊供水隧道的事件，絕不會就此結束。深紋的封鎖只是第一步。而那些“被風吹起的舊日塵埃”，既然己經活動起來，恐怕不會輕易再沉寂下去。
他必須更加小心。不僅是對隧道可能存在的威脅，更是對巢穴內部可能因此產生的、看不見的波瀾。深紋的禁令是保護，也可能是一種隔離。他們這兩個“發現者”，接下來會受到怎樣的對待？是像裂巖那樣被悄然調離？還是被納入更嚴密的觀察之下？
夜色漸深，居住區的喧囂逐漸平息，只剩下規律的呼吸聲和遠處永恆的地脈搏動。克里瓦克斯躺在堅硬的石板上，複眼在黑暗中睜開。指尖無意識地摩挲著甲殼下隱藏的兩枚碎片，它們此刻冰涼沉寂，對今晚的遭遇毫無反應。這反而讓他稍感安心——至少，隧道里的東西，與碎片所關聯的“先民”遺蹟，可能並非同源。
但無論如何，一張新的、充滿未知的網，己經在他腳下悄然展開。而他，必須學會在越來越複雜的絲線上，謹慎行走。
