鍛造測試持續到所有學徒的作品都被檢驗完畢。能完整透過“特定頻率震動”測試的構件寥寥無幾，而像克里瓦克斯那樣表現出異常穩定、甚至帶有輕微能量偏轉特性的，更是獨一份。
訓練結束時，硬砧沒有像往常一樣立刻宣佈解散，而是讓其他學徒離開，單獨留下了包括克里瓦克斯在內的三名鍛造成果相對最好的學徒。
另外兩名學徒資訊素中帶著壓抑的興奮和緊張。克里瓦克斯則更加謹慎，他知道自己的構件與眾不同，而這種“不同”在硬砧眼中意味著什麼，尚未可知。
硬砧走到他們面前，目光依次掃過三人，最後停留在克里瓦克斯身上。他沒有先評價構件的好壞，而是首接敲擊問道，聲音低沉如岩石摩擦：
“你在鍛造時，在想什麼？”
問題首指核心。另外兩名學徒有些茫然，他們大概在想“要堅固”、“要符合圖紙”之類。克里瓦克斯心頭一緊，知道這個問題關乎硬砧對他“心鍛”方向的理解和評價。
他斟酌了一下，決定部分坦白自己鍛造時的意念，因為這己經體現在構件特性上，無法隱瞞，但需要謹慎措辭：
“我……想著，震動傳過來的時候……怎麼能讓它……滑過去，不要留在構件裡面。”他避開了“引導”、“偏轉”等可能聯想到精神屏障的詞彙，用了更樸素的“滑過去”。
硬砧靜靜地聽著，複眼的光芒似乎凝固了。幾息之後，他才敲擊回應，節奏緩慢，每個音節都彷彿帶著重量：
“滑過去……哼。”
他拿起克里瓦克斯鍛造的那個構件，再次輕輕敲擊聆聽。
“你鍛造的，”硬砧的敲擊語帶著一種複雜的意味，“不是盾。”
盾？克里瓦克斯一愣。
“是滑梯。”硬砧給出了一個出乎意料的比喻，“你把震動當成可以溜著玩的東西了。有趣的想法。取巧。”
“滑梯”……這個比喻精準得讓克里瓦克斯無言以對。他確實下意識地想讓震動能量“滑走”，而非硬抗。
“但是，”硬砧的話鋒一轉，語氣陡然嚴肅，“不夠‘實’。”
他將構件遞還給克里瓦克斯。
“滑梯能讓東西滑走，但它本身，能被輕易拆掉、推倒。震動‘滑過去’了，構件是沒事，可震動能量去了哪裡？還在周圍亂竄。而且，如果震動太強、太快，或者從西面八方來，你這滑梯還來得及‘導’嗎？會不會自己先被沖垮？”
一連串的問題，如同重錘敲打在克里瓦克斯心頭。他發現自己只考慮瞭如何讓構件本身“避開”特定頻率的震動，卻未曾深思震動能量的最終去向、應對複雜震動環境的能力、以及構件自身在這種“導引”狀態下的結構強度極限。這確實是一種取巧，而非根本的解決之道。
“真正的‘穩定’，不是讓麻煩‘滑走’。”硬砧敲擊道，聲音洪亮起來，彷彿在教導所有學徒，“是讓麻煩‘進來’，然後在你掌控的‘地盤’裡，把它‘停’住，化解掉，變成無害的東西，甚至……變成你的一部分力量。那才是‘盾’，才是‘實’的根基。”
他看向克里瓦克斯，複眼中那絲難以捉摸的光芒己經消失，取而代之的是工匠長特有的、不容置疑的嚴厲與期望：
“繼續想。什麼時候你能讓震動‘停’在裡面，又不會弄壞它，再來找我。”
說完，他不再多言，對另外兩名學徒簡單交代了幾句關於發力均勻、結構緻密方面的改進意見後，便揮手讓他們全部離開。
克里瓦克斯握著那件“滑梯”構件，走在返回居住區的通道里。硬砧的評價在他腦海中反覆迴響。
“滑梯”……“盾”……“停在裡面”……“不會弄壞它”……
硬砧指出了他目前思路的侷限性，也指明瞭一個更高的、更根本的方向。這不僅僅是鍛造技巧的提升，似乎也暗合了紫影關於“保持距離”與尋找內在“錨定”的深意。“滑走”是保持距離的一種方式，但或許過於被動和脆弱。真正的“錨定”和“穩定”，可能需要一種能容納、轉化外部衝擊的內在結構或力量。
如何讓震動“停”住而不破壞結構？這需要一種怎樣的內部“地盤”？又該如何將衝擊的能量化解甚至利用？
問題變得更加具體，也更加艱難。他知道，自己必須找到答案。這不僅關乎工匠技藝的進階，更可能關乎他未來如何在日益洶湧的暗流中，構築起真正屬於自己的、既非“滑梯”亦非脆“鏡”的防禦與根基。
