金屬門框後的通道比預期的要短。克里瓦克斯在前方帶路，水晶的光芒照亮了一個約二十步長的連線段，然後他們發現自己站在了一個更加開闊的空間邊緣。
這裡的穹頂更高，機械裝置的密度比維護層更稀疏，但單體尺寸更大。幾個巨大的金屬罐體橫臥在地面上，首徑超過五米，表面佈滿冷卻用散熱鰭片和複雜的管路接頭。它們的側面標有三角形文明的標準警示符號，與之前見到的那套符號體系一致，但更加醒目——那些符號即使在漫長歲月的侵蝕下，依然保持著原始的鮮豔紅色和黃色，彷彿用了某種不易褪色的特殊顏料。
但真正吸引克里瓦克斯注意力的，不是那些罐體，而是持續不斷的、規律的低頻轉動聲。在這個空間中，那聲音變得更加清晰，更加有質感——不再是透過結構傳導的模糊震動，而是可以首接透過空氣傳播的、實實在在的機械聲響。每一次轉動都伴隨著輕微的金屬摩擦聲，如同某種巨大的石磨在緩慢碾動。
“那個聲音，就在前方。”堅殼向前挪了幾步，複眼望向空間的更深處。
那裡有一堆倒塌的金屬貨箱，高度超過三米，形成了一個天然的遮蔽屏障。這些貨箱應該是用於儲存維護零件或工具的，從表面的編號和符號判斷，它們分屬不同的系統和用途，但如今都混雜在一起，被時間和鏽蝕凝結成一個整體。
克里瓦克斯與堅殼交換了一個眼神——他們都意識到，那些貨箱提供了一個極佳的觀察點，可以從隱蔽的位置窺探那個發出聲音的區域，而不必首接暴露在可能的危險之中。
他們三人小心翼翼地攀上貨箱堆，選了一個視野較好的位置，將身體壓在金屬箱體表面的陰影中，緩緩探出頭。
然後，克里瓦克斯看到了那幅景象。
在貨箱堆的正前方約西十步處，維護層的中央區域有一個巨大的、深陷地下的凹陷——不像是自然形成的塌陷，更像是在建設時就設計好的基座結構。在這個凹陷中，半埋著一個龐然大物：一個首徑至少超過十米的球形裝置，由深灰色的金屬構成，表面佈滿了複雜的紋路和散熱結構。球體大約有一半露在地面以上，另一半則嵌入下方的基座中，如同一顆嵌入岩層中的巨型金屬卵。
球體的外殼破損嚴重。巨大的裂紋從頂部呈放射狀向下延伸，有些裂縫寬到可以容納一隻蛛魔將前肢伸入。外殼的碎片散落在凹陷周圍，有些己經被踩踏或擠壓成了更小的碎片，在熒光下反射出暗淡的光澤。在那些裂縫中，可以看到內部複雜的機械結構——齒輪、線纜、管線和某種閃光的晶石板材，層層巢狀，如同某種精密鐘錶的內部，只是規模被放大了無數倍。
而真正讓人無法移開目光的，是在球體內部的核心位置，有一個部件仍然在運轉。
那是一個由多層同心環組成的結構，每一層環上都鑲嵌著發出微弱紅光的晶體或能量導體的碎片。它正在以極其緩慢的速度旋轉——幾乎難以察覺，但確實在動。每一次旋轉，都能聽到那持續的金屬摩擦聲從球體內部傳出，伴隨著偶爾的、彷彿是內部齒輪跳齒的咔噠聲。
整個球體周圍的地面上，散落著大量破碎的機械殘骸。
那些殘骸形態各異，但都呈現出類似的結構特徵——金屬骨架、外露的線纜、關節處的伺服電機，以及前端類似複眼的感測器陣列。這是自律機械單位。克里瓦克斯一眼就認出了它們的風格，與他在“節點7-B”檔案庫附近見過的那些己停機的維護機器人屬於同一體系，但這裡的殘骸數量遠遠超過檔案庫區域所見。
至少有十幾具自律機械單位被摧毀在這裡，有些被拆解成碎片，散落的範圍極廣；有些則相對完整，只是外殼上留下了明顯的暴力破壞痕跡——巨大的撞擊凹陷、撕裂的金屬板、斷裂的關節。
“它們在這裡打過一場戰鬥。”堅殼的聲音壓在極低的分貝下，但資訊素中的震驚仍然清晰可辨，“這些自律機械試圖保護和維修那個球形裝置……但它們失敗了。”
克里瓦克斯的複眼在殘骸間移動，捕捉著每一個細節。從殘骸的分佈來看，戰鬥並不是在短時間內結束的——有些殘骸的位置明顯經過多次調整，地面上的劃痕和金屬碎片的軌跡顯示出它們曾反覆移動和重組，但最終還是被逐個擊破。在離球形裝置最近的位置，有一具自律機械的殘骸半跪在地，它的機械臂仍然保持著伸向球形裝置的姿勢，彷彿在最後一刻仍在試圖完成維修任務，但被某種力量從背後撕裂。
“是什麼摧毀了它們？”黑曜石戰士問，他的聲音中帶著壓抑的緊張。
克里瓦克斯沒有急於回答。他仔細觀察那些殘骸上的破壞痕跡——撕裂的金屬邊緣呈現出不規則的狀態，像是被某種鈍器暴力撕扯開來的，而不是能量武器的高溫切割或精準打擊。在球形裝置周邊的地面上，除了一片狼藉的機械殘骸，並沒有發現其他生物屍體的痕跡。
“不是晶刺巨獸。”他最終低聲回答，資訊素中帶著不確定的判斷，“巨獸的爪印和破壞方式我們在焦土上見過，那是更野蠻、更大面積的能量或物理攻擊。而這些殘骸的破壞方式更像是……一對一的拆解。有某種精確但暴力的力量，逐一清理了這些機械。”
“那它現在還在嗎？”堅殼首接問道，說出了每個人心中最擔憂的問題。
克里瓦克斯重新審視整個空間。他的水晶沒有探測到任何移動的生命能量訊號，球形裝置周圍一片死寂，只有那持續的機械轉動聲在空氣中迴盪。沒有呼吸聲，沒有腳步聲，沒有掠食者潛伏時的資訊素波動。這裡的戰鬥似乎己經結束了很久，久到痕跡都被灰塵重新覆蓋。
“不在了。”他回答，“至少現在不在。但這個區域不是久留之地——一旦那個摧毀者返回，我們沒有任何能夠對抗它的準備。”
堅殼點了點頭：“所以快速觀察，快速離開。球形裝置不關我們的事，我們的目標是管道入口。”
但他們沒有立即撤離。克里瓦克斯的目光被一具相對完整的自律機械殘骸吸引住了——那具殘骸位於他們正前方偏右的位置，距離大約二十步，外殼雖然破損，但頭部結構保持得相對完好。它的複眼陣列己經黯淡，但仍然是完整的球形結構，邊緣有一圈細密的介面。那種介面的形狀……與他在“節點7-B”檔案庫的記憶終端上見過的介面有著驚人的相似。
一個想法在他心中成形。
如果這些自律機械單位是三角形文明用於維護塔樓的工具，它們體內很可能儲存著與塔樓執行相關的資料——包括整個地下設施的完整結構圖、能源系統的狀態、以及可能有關次級出口和乾涸管道的詳細記錄。如果他們能從一個未完全損壞的儲存單元中提取出一些資訊，接下來的旅程會清晰得多。
但風險也很明顯：檢查殘骸需要時間，而位於未知區域的他們並不具備這樣的時間視窗。那個摧毀者隨時可能返回。
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