擠過混亂的通道，克里瓦克斯、堅殼和老鑿終於隨著人流，抵達了密道入口所在的巖壁前。這裡比通道里更加擁擠，數十名首批撤離者聚集在這片相對開闊的凹地，所有複眼都死死盯著那片看似普通的巖壁——演練後秘密傳授的、通往生機的唯一入口。
然而，希望剛剛升起，就被眼前的景象擊得粉碎。
入口處，發生了塌方。
不是大規模的岩層崩潰，而是入口上方一塊突出的巖簷連同周圍鬆動的碎石塌落下來，堆積在巖壁底部，將那塊偽裝過的巖板和開啟凹點完全掩埋，只露出邊緣少許痕跡。塌落的石塊大小不一，最大的有半隻蛛魔那麼大，雜亂地堆疊著，堵死了至少三分之二的入口寬度。
“不……怎麼會這樣？！”一名年輕的記錄員發出絕望的敲擊顫音。
“快挖開！快挖開啊！”恐慌如同瘟疫般瞬間蔓延。幾名離得最近的工蜂己經撲了上去，用節肢瘋狂地扒拉碎石。但他們的動作毫無章法，反而攪動了不穩定的石堆，導致更多較小的碎石從上方滾落，揚起一片塵土。
“停下！亂挖會引發二次坍塌！”老鑿試圖喝止，但他的聲音被淹沒在越來越響的恐慌敲擊聲中。
克里瓦克斯的心猛地一沉。演練中一切順利，他們從未想過入口本身會出問題。影爪傳授時強調過密道的堅固和隱蔽，卻未曾提及入口結構的脆弱點。或許這塌方正是剛才那聲撕裂岩層的巨響和持續地震的後果——最關鍵的逃生通道，在需要它的時刻，被它所要逃避的災難先行破壞了。
後方，主戰場方向的震動和嘶鳴聲越來越清晰，彷彿死亡的潮水正在逼近。空氣中“塵埃”的甜膩腐敗氣味越發濃烈。擠在凹地裡的蛛魔們資訊素交織成一片恐懼的漩渦，一些傷員開始發出痛苦的呻吟，非戰鬥人員擠作一團，絕望的情緒正在吞噬最後的紀律。
克里瓦克斯強迫自己深吸一口氣，儘管那空氣汙濁不堪。他不能慌。影爪的命令，同伴的犧牲，這條密道所承載的“傳遞資訊”的使命——所有這些重量，都壓在他的甲殼上。恐慌解決不了任何問題。
他向前擠去，同時全力張開了【巖感纖毛】。細微的感知纖毛延伸出去，如同無形的觸手，輕輕貼附在塌方的碎石堆上，並向其後的巖壁結構滲透。
視覺被塵土和混亂遮擋，但震動感知的世界在他意識中勾勒出另一幅圖景。他“感受”著石堆的堆積方式：大塊岩石在下，形成了不穩定的支撐；上方是鬆散的碎石和泥土；最關鍵的，是石堆與巖壁連線處的幾個點——那裡承受著最大的壓力，但似乎還沒有完全崩壞。
他的感知繼續深入，試圖勾勒出被掩埋的入口輪廓。巖板還在，凹點還在，但被一塊桌面大小的石板斜壓著。石板的一端搭在另一塊大石上，形成了一個危險的平衡。如果盲目從正面挖掘，觸動那塊支撐石板的大石，整個平衡就會被打破，上方更多的巖塊可能會傾瀉而下，將入口徹底封死，甚至砸傷挖掘者。
“關鍵支撐點沒有完全損壞，”克里瓦克斯在急速的分析中得出結論，“但結構極其脆弱，像一堆搭好的積木，抽錯一塊就會全塌。”
他必須立刻做出判斷，並給出明確的指令。否則，在恐慌的驅使下，越來越多的工蜂加入混亂的挖掘，災難性的二次坍塌將不可避免。
時間，正在被後方越來越近的恐怖嘶鳴聲和前方絕望的扒撓聲一點點碾碎。
