碎巖的話像一塊巨石投入死水，在隊伍中激起無聲卻劇烈的波瀾。所有幸存者——無論是黑曜石戰士還是工蜂——都下意識地繃緊了身體，複眼不再僅僅警惕隧道外的菌林和可能的怪物，而是開始帶著一絲難以言喻的驚疑，掃過身邊的同伴，掃向前方深邃的、彷彿隱藏著無數眼睛的隧道黑暗。
自己人。
這個詞在蛛魔社會中意味著血脈、資訊素認同、共同的敲擊語和生存邏輯。背叛同類，尤其是在戰鬥中被背後刺殺，是難以想象的禁忌，是最深重的罪惡。即使在最殘酷的資源爭奪或階層衝突中，也極少發生如此赤裸裸的、針對戰士的謀殺。
碎巖沒有沉浸在情緒中。他迅速從戰士遺體旁站起身，敲擊語恢復了慣有的、帶著金屬質感的冷靜，但其中的寒意絲毫未減：“檢查現場，收集所有痕跡。不要放過任何異常。堅殼，帶兩個人警戒後方菌林方向。其他人，扇形展開，搜尋周邊十步範圍，注意地面和巖壁。”
命令下達，隊伍立刻高效行動起來。戰士們分散開，用複眼和節肢尖端仔細探查地面每一處汙漬、刮痕和散落的碎片。工蜂們聚攏在中間，不安地等待著。
克里瓦克斯蹲在戰士遺體另一側，協助碎巖進行更仔細的屍檢。除了後背那致命的矛傷，戰士身上還有其他傷口：左前肢關節有掘地蟲酸液腐蝕的痕跡，甲殼有多處撞擊造成的裂紋，但這些都不足以立刻致命。他的隨身物品很少：一個空空如也的水囊，一小包磨碎的清醒苔蘚粉（己灑出大半），沒有食物，也沒有任何標識小隊編號或任務資訊的銘牌——可能被取走了，也可能本來就沒帶。
“是精銳的偵查巡邏隊，輕裝簡行。”碎巖判斷道，“任務可能是探查回聲峽谷異動後菌林邊緣的情況，或者…有其他我們不知道的指令。他們在這裡遭遇掘地蟲，戰鬥，然後被偷襲。”
“偷襲者拿走了他的銘牌？”克里瓦克斯敲擊問。
“可能。也可能他們本來就不帶，如果任務足夠隱秘。”碎巖用前肢指了指遺體周圍的地面，“看這裡。”
克里瓦克斯順著看去。在戰士遺體朝向隧道方向的地面上，有幾道模糊的拖拽痕跡。痕跡很淺，像是有什麼重物被拖向隧道深處，痕跡邊緣還沾著些許未乾透的、暗紅色的粘液——不是掘地蟲的體液，更像是蛛魔血液與某種粘液混合後的東西。
“不止他一個。”碎巖的聲音更冷了，“可能有其他傷員或屍體被拖走了。偷襲者清理了現場，但時間倉促，留下了這些。”
他沿著拖拽痕跡向隧道內走了幾步，複眼在昏暗的光線下（他們僅靠自身甲殼的微光和幾塊攜帶的冷光石照明）仔細搜尋。痕跡在幾米外就變得難以辨認，消失在隧道地面的灰塵和碎石中。
“偷襲者對我們很瞭解。知道如何一擊致命，知道取走或避免留下標識，甚至可能熟悉巡邏隊的行動規律和這條隧道。”碎巖退回遺體旁，總結道，每一個判斷都讓氣氛更加凝重，“不是臨時起意的劫掠或發瘋。是有預謀的。目標就是這支巡邏隊。”
“為什麼？”堅殼完成了後方警戒，走過來低聲問道，“巢穴本部的巡邏隊，是自己人。誰會在這裡伏擊他們？為了什麼？物資？情報？還是…”
他的話沒有說完，但意思很明顯。在深淵異動、怪物頻出的背景下，一支精銳小隊被自己人伏擊，這背後牽扯的可能不僅僅是簡單的劫殺，而是更深層的、關乎巢穴內部穩定甚至安全的陰謀。
碎巖沉默了片刻，複眼掃過地上那幾具掘地蟲屍體。“掘地蟲的出現不是偶然。它們通常活躍在更深、更熱的區域。最近卻頻繁出現在上層隧道、甚至峽谷和菌林邊緣。有人…或者有什麼東西，在驅趕它們，或者，它們的活動本身就是某種更大變化的先兆。”
他蹲下身，這次沒有檢查蛛魔戰士的遺體，而是將注意力放在了戰士緊握的一隻前肢上。那隻節肢在死亡時緊緊攥著，指關節因為用力而泛白。碎巖用巧勁，一點點掰開了己經僵硬的節肢。
掌心，緊貼著力爪內側，藏著一小塊東西。
那不是武器碎片，也不是礦石。是一小塊甲殼碎片。
碎片很小，只有指甲蓋大小，顏色深黑，在冷光石照射下幾乎不反光。質地堅硬，但邊緣不規則，像是從某個更大的甲殼上強行撕裂或擊碎下來的。最關鍵的是，這塊黑色甲殼的表面，有著極其細微的、非自然的紋路——不是蛛魔甲殼生長形成的天然紋路，也不是雕刻上去的裝飾，更像是某種…嵌入甲殼內部的、細密的脈絡或電路，在碎片斷裂處，還能看到一絲極其微弱的、暗紅色的殘留光澤，彷彿能量流動後的餘暉。
這不是掘地蟲的甲殼。也不是普通蛛魔的甲殼。
碎巖用兩根指尖小心翼翼地捏起這塊黑色甲殼碎片，舉到眼前，複眼聚焦，仔細審視。他的資訊素在這一刻變得異常複雜，混合著震驚、確認，以及一種深沉的、彷彿看到最壞預想成真的冰冷怒意。
克里瓦克斯也看清了那塊碎片。深黑色，非自然紋路…他猛然想起，在回聲峽谷遭遇戰之前，他在舊供水隧道深處發現的那些非蛛魔的爪痕和黏液附近，似乎也感覺到過類似材質的、極其微弱的能量殘留？還有，前哨站外圍，那些未知闖入者的足跡…
碎片很小，但蘊含的資訊卻如同爆炸。
碎巖沉默地將黑色甲殼碎片收起，貼身放好。他站起身，環顧西周。所有戰士己經完成了搜尋，聚攏過來，等待指令。每一雙複眼中，都充滿了緊張和疑問。
隧道深處，黑暗依舊，風聲細微。
碎巖的敲擊語再次響起，這一次，清晰、冷靜，卻帶著千斤重擔：
“事情不對。所有人，保持最高警戒。武器不離身，資訊素內斂，敲擊語僅限於必要指令。注意觀察身邊任何微小的異常——動作、節奏、資訊素中不該有的波動。”
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