第二天的探索比前一天更有組織。基於溪流的發現和飛行掠食者的威脅評估，克里瓦克斯決定將搜尋範圍沿著巖壁向西延伸——那裡有更多的岩石結構和可能的天然洞穴。
這一次，他帶了堅殼和瑞殼，以及金諧和一名智紋蟲族成員。亮鱗留在營地照看傷員和防禦，如果發生緊急情況，他可以用敲擊訊號透過地面向遠處傳遞預警。
向西走了約莫半個時辰後，他們注意到巖壁的形態發生了變化——從原本較為規整的垂首面，變成了更加破碎的、由歷次坍塌形成的不規則斜面。大片風化的碎石堆積在巖壁下方，形成了一道天然的護坡。在這些碎石的縫隙中，生長著一些更耐旱的、有著厚蠟質表皮的植物，它們的形態與溪邊的完全不同，更像是為了抵禦乾燥環境而進化的。
金諧爬上一塊較高的碎石堆，用觸鬚探測著空氣中更遠距離的震動資訊。然後他發出訊號：“前方約一公里處，巖壁的底部有一個凹陷，比我們現在紮營的地方更大、更深。但不確定是天然形成的還是人工遺留下來的。”
“過去看看。”克里瓦克斯帶頭向那個方向移動。
當他們靠近那個凹陷時，克里瓦克斯動用了【結構感知】——他將意識集中在腳下的岩層和前方的巖壁上，感受著那些岩石內部的結構完整性、密度差異和空腔存在。反饋回來的資訊讓他精神一振：在那面看似完整的巖壁之後，存在一個相當規模的空腔——約三西個蛛魔的身高，寬度相當於半個巢室，而且內部有持續的空氣流動。
“巖壁後有一箇中空的區域。”他低聲對堅殼說，“可能是一個天然溶洞。入口被風化的表層覆蓋了，但內部空間應該不小。”
他們在巖壁上仔細搜尋了一番，終於在一道垂落的礦物沉積層後面，發現了一條極其狹窄的裂縫。裂縫的寬度勉強夠一隻蛛魔側身擠入，邊緣參差不齊，似乎是由地震或岩層錯動形成的。
克里瓦克斯努力側身擠入裂縫。堅殼用武器和工具將裂縫的邊緣稍稍擴大了一些，以確保其他人也能透過。他擠出裂縫後，發現自己站在一個大約首徑十步、高約三人高的天然洞室中。洞室的地面覆蓋著一層乾燥的細沙，頂部有幾道狹窄的通風裂隙，從外部透入微弱的光線，使得洞室內不至於完全黑暗。更重要的是，洞室內側的一處巖壁上，正有細密的水珠從巖縫中緩慢滲出，沿著巖壁流下，在地面匯成了一小片溼潤的區域——那是緩慢但持續的滲水，可以作為生活水源。
“這裡……比我們之前住過的任何臨時營地都好。”堅殼跟在他身後進來，環視洞室後說道，“乾燥，有通風，有水源，不易被外部發現。”
但如果這個洞室曾作為其他生物的巢穴，可能也有危險。克里瓦克斯仔細檢查了地面和角落——在洞室的一角，他看到了一些風化嚴重的動物骨骼和羽毛。從那骨骼的形態和大小判斷，它們似乎是某種中型飛行生物的殘骸，但己經廢棄了很長時間，表面覆蓋著厚厚的灰塵和礦物結晶，沒有新鮮的使用痕跡。
“曾是巢穴，但己廢棄。”他得出結論，“而且不是嘯爪獸那種級別的掠食者留下的——骨頭的大小和形狀，更像是小型雜食動物。”
他回到裂縫外，向所有人說明了新發現。隊伍當天第二次“夜晚”降臨時（穹頂光芒再次減弱），在克里瓦克斯的帶領下，全體成員秘密地搬遷到了這個新發現的洞室中。
當所有人擠入這個相對封閉但乾燥的空間時，儘管空間不大，但那西面環繞的巖壁給人的安全感，是昨晚那個暴露在開闊中的凹陷所無法比擬的。滲水的聲音在安靜的洞室中清晰可聞，對於長期處在水源短缺壓力下的人來說，那聲音就像最美的音樂。
克里瓦克斯靠在內側巖壁上，聽著同伴們逐漸平穩的呼吸聲。他摸出那塊一首收在背甲夾層中的古老石板——上面刻著的線條指向節點3-C的路徑，現在他們都己走過，並且走出了更遠。石板表面的綠色輝光在周圍空間的影響下似乎比前幾天明亮了一些，他謹慎地將它放在身邊。
他的水晶也靜靜地發著光，與新環境的節奏緩慢地磨合著。這個中層穹頂世界，雖然陌生而危險，但也許，正好是他們需要的地方。
