隊伍在門後的通道中快速前進了十幾步，暖黃色的光芒從通道兩側牆壁上鑲嵌的發光條帶中散發出來，將整個空間籠罩在一種柔和而安全的光暈中。那股持續在龍骨洞中瀰漫的低頻嗡鳴在這裡減弱了許多，空氣中那種壓迫感也隨之緩解，使得所有人都下意識地放慢了些許腳步。
克里瓦克斯回頭看了一眼——身後的那道門半掩著，從縫隙中可以看到外面圓形空間的藍白色光芒仍在閃爍，但那些藍影似乎並沒有追進來。他鬆了一口氣，正準備下令短暫休整以恢復體力時，一陣突如其來的寒意從通道後方席捲而來。
不是溫度的下降，而是一種能量層面的“冷”——像是有某種純粹的能量場正在以極快的速度穿過那道門，向他們的位置蔓延。
“警戒！”他的資訊素在隊伍中炸開。
就在他發出警告的同時，那道門的縫隙中，一股濃稠的、藍白色的能量流如同活物般滲透進來，在通道的空氣中迅速凝聚、實化，形成一個清晰的人形輪廓——那是一個前文明工程師的形態，身穿制服，腰間掛著工具，甚至連面部的細節都隱約可見。它的身體在半空中緩緩轉動，然後鎖定了隊伍尾端的兩名智紋蟲族成員。
“它穿過來了！”金諧的敲擊聲帶著尖銳的警告。
那藍影實體沒有發出任何聲音，但它邁出了一步——不是飄動，而是真實的一步，腳掌落在地面上時，竟然產生了沉重的腳步聲，金屬地板在它的腳下微微震顫。隨著那一步，它周圍的空間似乎被某種力場所扭曲，空氣中浮現出細微的波紋。
兩名智紋蟲族成員下意識地後退，舉起手中的骨矛準備防禦。但藍影實體的速度超出了所有人的預期——它在不足一次呼吸的時間內跨越了數步的距離，伸出看似虛幻的手臂，向前一推。
沒有碰撞的聲響。沒有衝擊波。但那兩名智紋蟲的身體如同被一股無形的力量擊中，向後飛倒，重重摔在金屬地板上。它們沒有受傷，沒有流血，但摔倒後卻無法立刻站起來——它們的甲殼上凝結了一層薄薄的白霜，肢體僵硬地抽搐著，複眼失去了焦距，整個人彷彿被一種“寒冷僵硬”的效果所凍結。
“那不是物理攻擊！”克里瓦克斯立刻判斷出來，“是能量首接作用於生物神經系統！它會凍結你的意識和身體反應！”
剩下的智紋蟲族成員驚恐地後退，而藍影實體在推倒兩名智紋蟲後，並沒有繼續追擊，而是站在原地，身體微微閃爍，似乎在重新調整自身的能量結構。它的輪廓在閃爍中變得更加凝實，甚至可以看到它身上制服的褶皺和工具袋的綁帶細節——它正在從模糊的投影變得更加“真實”。
克里瓦克斯知道，他們必須阻止它繼續逼近。如果它觸碰到更多的隊員，整個隊伍都會因為這種寒冷僵硬的效果而失去戰鬥力，到那時他們只能任人宰割。
他握緊手中的水晶，將殘存的能量全部調動起來——雖然經過珂尼巢群的頻率調諧和藍影區域的多次脈衝輸出，水晶的能量儲備己經降到了危險的低水平，但現在不是節省的時候。他集中精神，將所有的能量壓縮成一道高頻率、高亮度的脈衝波，然後對著那藍影實體的方向釋放出去。
乳白色的光芒如同利劍般穿透空氣，首接照射在藍影實體的核心位置上。
效果立竿見影。藍影實體的輪廓在脈衝波的照射下開始劇烈地扭曲、變形，它的身體像被投入石子的水面一樣泛起層層疊疊的波紋。那些原本清晰的細節——制服、工具、面部特徵——在波紋中模糊、崩塌，整個人形像是被橡皮擦去了一半，只留下一團混沌的能量雲團在翻滾。
但脈衝波並沒有完全摧毀它。藍影雲團在翻滾中似乎正要重新凝聚——
就在這時，通道中響起了一個聲音。不是藍影發出的，也不是任何隊員發出的，而是來自牆壁上方的某個位置——一個電子合成的人聲，斷斷續續，帶著明顯的機械失真，用一種不屬於任何現有語言的古老音節在廣播：
“…錯誤…相位…訊號重疊…請求…清除…重設…”
那聲音在封閉的通道中迴盪了三遍，然後戛然而止。緊接著，藍影雲團的翻滾停止了，它像是被按下了暫停鍵，所有能量波動在那一瞬間凝固。然後，它開始像冰層在暖陽下融解一般，從邊緣開始一層層地消散——那些藍白色的能量碎片從主體上剝落，化為細小的光分子，如同螢火蟲般向西周飛散，在空氣中旋轉、飄散，最終完全消失得無影無蹤。
整個通道恢復了平靜。
兩名被凍僵的智紋蟲族成員在白霜消散後開始恢復行動能力，被族人攙扶起來。他們雖然仍然有些恍惚，但己經能夠站立和移動。那陣寒冷僵硬的效果——正如克里瓦克斯的判斷——並不是永久性的損傷，而是一種暫時的神經麻痺，只要能量源消失，身體就會逐漸恢復正常。
“剛才那個聲音……”亮鱗摘下耳塞，他的觸鬚輕輕顫動著，“從哪裡傳來的？”
克里瓦克斯也將注意力從消失的藍影上移開，轉向聲音來源的方向。他仔細傾聽，但西周己經一片寂靜，只剩下隊員們壓抑的呼吸聲和遠處隱約的龍骨洞低頻嗡鳴。
但就在他準備開口說話時，那個電子聲又響了一次——這一次更加清晰，更加穩定，雖然仍然斷斷續續，但能夠聽出它的來源方向：“…系統…待命狀態…請求…確認…身份…”
聲音來自通道前方不遠處的一個側壁上。克里瓦克斯順著聲音的方向看去——在暖黃色光芒的盡頭，通道的左側牆壁上，有一扇半關閉的加固門。門的結構與龍骨洞中其他設施類似，但尺寸較小，顏色更深，表面覆蓋著一層薄薄的灰塵和礦物沉積。門的中央有一個小型顯示裝置，正在極其緩慢地閃爍著綠色的燈光。
“那裡。”他指向那扇門，“聲音是從那扇門上的裝置發出的。”
