“目標，繞月巡航。測試全速推進及複雜機動能力。”張輝命令。
“明白！”
“崑崙號”尾焰光芒再盛，速度進一步提升。在精密的向量推進器微調下，它開始進行變軌。轉向。甚至是模擬規避動作。龐大的艦身在星空中劃出優雅而有力的軌跡，穩定得讓人忘記它是一座重達幾十萬噸的鋼鐵城市。
孫武扒在觀察窗上，臉都快貼到高強度玻璃上了，喃喃道：“我的天……它轉身比我們訓練用的模擬器還穩……”
趙小蕊則閉著眼，用自己初步凝練的神識努力感知著艦體外部的能量流動，半晌才睜開眼，驚歎：“能量輸出……簡直像恆星一樣穩定澎湃。那些推進器噴流裡的混合能量，結構緻密得超乎想象。”
樂薇兒站在張輝身邊，輕聲道：“阿輝，它比我們預想的還要成功。”
張輝點點頭，目光始終沒有離開窗外的星空和那艘正在馴服星辰的鉅艦。這就是力量，是文明將觸角伸向宇宙的基石。有了它，火星才不再是遙不可及的夢想。
試航持續了六個小時，“崑崙號”不僅完成繞月飛行，還模擬小型隕石帶的規避。甚至短暫開啟能量護盾。所有資料都表明，這艘星艦的可靠性。動力性和可擴充套件性，都超過設計預期。
當“崑崙號”調整姿態，主引擎再次噴射，準備返回近地軌道泊位時，艦橋內響起壓抑已久的。熱烈的掌聲和歡呼。許多人眼眶發紅，尤其是那些老專家。
張輝抬手，示意大家安靜。他走到艦橋中央通訊臺前，同步連線到地面指揮中心和星磯島。
“我是張輝。”他的聲音傳遍鉅艦的每一個角落，“我宣佈，‘崑崙號’模組化星際航行平臺，首次綜合試航，圓滿成功！”
更熱烈的歡呼聲幾乎要掀翻艦橋天花板。
等聲音稍歇，張輝繼續道：“這只是一個開始。‘崑崙號’的建成，意味著我們擁有了通向太陽系內其他行星的‘渡船’。因此，我在此正式宣佈——”
他停頓了一下，確保每一個字都清晰有力。
“‘熒惑工程’，最終階段，啟動！”
“以‘崑崙號’為移動基地和指揮中樞，我們將立即著手進行地火轉移軌道的最終驗證飛行。同時，自動建設機器人。預製生態模組和重型勘探裝置，由‘崑崙號’攜帶並投送至火星軌道！”
“我們的目標很明確：在火星表面，建立第一個永久性的。可自我維持的龍國外星基地。而你們——”他看向孫武。趙小蕊等“火種”隊員，也看向艦橋內所有目光灼灼的人們，“將是這一切的先驅和見證者。”
“準備好吧，各位。我們的下一站，是火星。”
廣播結束，艦橋內先是片刻寂靜，隨即爆發出更加狂熱的激動情緒。火星！不再是紙面上的計劃，不再是遙遠的想象，而是有了確切時間表和運載工具的。即將踏足的“下一站”！
就在“崑崙號”沐浴在成功喜悅中，緩緩駛回泊位時，地球上，“方舟聯盟”的幾個核心指揮中心裡，卻是死一般的寂靜。
他們透過高解析度間諜衛星，捕捉到了“崑崙號”試航的部分畫面。那龐大的艦體。穩定到詭異的加速。以及最後那明顯是進行復雜機動的軌跡，像一記記重錘，砸在他們本就搖搖欲墜的信心上。
一個擺滿了先進裝置的米國情報分析室裡，空氣幾乎凝固。一位頭髮花白的高階分析師盯著螢幕，嘴唇哆嗦了幾下，才用乾澀的聲音說：“先生們……我們恐怕需要重新評估一切。他們擁有的……是一艘真正意義上的。能夠進行星際航行的‘船’。而我們的‘阿爾忒彌斯’，還在為如何把幾個人安全送到月球表面並待上幾天而頭疼……”
另一位來自鷹國的技術顧問癱在椅子上，用手捂住了臉，聲音從指縫裡漏出來：“代差……上帝，這已經不是代差了。這是……我們還在學著造獨木舟，他們已經開著航空母艦出海了。我們所有的追趕計劃，所有的技術路線……在那種東西面前，成了笑話。”
絕望。他們曾引以為傲的技術積累。工業體系。聯盟力量，在“崑崙號”所代表的那個層次的科技與工程能力面前，顯得如此蒼白無力。月球競賽的挫敗感還未散去，火星征程的起步線上，對方已經甩開他們不知多少個身位。
龍國並未公佈“崑崙號”的所有效能資料，僅僅偷拍出來的冰山一角，就足以讓“方舟聯盟”的決策者們夜不能寐。制裁？封鎖？技術競爭？在對方已經跳出現有棋盤，開始搭建新棋局的現實面前，這些手段顯得幼稚而可笑。
除了發表一些蒼白無力的。關於“防止太空軍事化”。“呼籲技術透明”的宣告，他們短時間內，什麼也做不了。只能眼睜睜看著那艘鋼鐵鉅艦，在近地軌道上，如同君臨天下般巡弋。
星海的新時代，已經拉開帷幕。而執掌舵輪的人，目光堅定，航向明確，正駛向那顆紅色的星球，駛向人類文明從未踏足過的新邊疆。
