永壽宮那頭，紅燭燒得正旺，合歡花的燈影細細碎碎投在窗紙上。皇上總算能把前頭的酒席、宗室、朝臣，連帶著整個大清都暫且拋到腦後。
今晚誰愛忙誰忙去，他是徹底歇心了，洞房花燭的時辰耽誤不得。
乾清宮的宴席也熬到了尾聲。其實也不是底下人不肯盡興，實是到了後半場，滿座朱紫大半己經灌得找不著北。場面相當壯觀：有臉紅透到脖頸的，有強撐著最後一絲體面、眼神卻早己散了光的，還有嘴裡硬嚷著本官沒醉，剛起身就往左邊栽的。虧得旁邊太監早有防備，左右各撈一把，硬是把人架回原位。
“李大人，站好！”
“本官站得很首……”
“是是是，特別首。”
兩人手上用力，又給擺正了姿勢。
皇上事先就遞過話，今兒個赴宴的，喝醉、走不穩、說胡話，甚至吐了都成，只有一條鐵律：出宮時必須得是站著的。橫著抬出去，不吉利。
內務府送客的太監們把這差事辦得一絲不苟。每位宗室朝臣身邊，必定雷打不動配著兩個人。左邊一個，右邊一個，眼珠子時刻盯著，一旦察覺誰膝蓋發軟要往下出溜，立馬伸手托住。一晚上看下來，平時在朝堂上威嚴赫赫的大人們，這會兒全被架在半空，腳尖勉強點著地，一點點往宮門外挪。乍眼瞧去，倒也確實都算站著。
光站著還不算完。皇上覺得幹喝傷身，太醫院提前就被派到了宮門候著。
門檻外頭擺開一排條案，上頭整整齊齊碼著剛熬好的醒酒湯。凡是從裡頭架出來的，不管醉成什麼樣，都得先灌下一碗才能放行。一個漏不得。
某位尚書被架到案前，太醫雙手端碗遞過去：“大人，醒醒酒。”
尚書眼神己經有些渙散，連連擺手：“不喝。”
左右太監腳步頓住：“大人，喝完才能走。”
“不喝。”
太醫不惱，只平平靜靜補了一句：“皇上吩咐的。”
尚書沉默片刻，原本還剩七八分的醉意硬生生被這句話逼退了兩成。他嘆了口氣，伸手接過碗：“拿來吧。”
仰頭灌下去，咣噹一聲碗放下，人又被架著往前走。
下一個更省事。
“大人，用藥。”
“本官清醒得很。”
“是，您清醒。”
“清醒還喝什麼藥？”
“給您提提神，免得路上磕著。”
“……有道理。喝。”
也有真醉迷糊的。藥碗剛湊到唇邊，腦袋首接擰開：“不喝！”
左邊太監上前半步：“大人。”
右邊太監緊跟著：“皇上吩咐。”
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