提起酒，趙永的話匣子打開了，“明府不飲酒著實可惜了，咱們城裡最好吃的胡餅是許記家的，最好吃的餺飥是攤販邱老兒家的，水盆羊肉則是東街的徐家，至於這酒嘛，我們弟兄幾個最愛刀疤頭家的燒刀子，賊夠勁。”
聽他津津樂道，虞妙書興致大發，“東街徐家的水盆羊肉當真這般好吃？”
趙永拍著胸脯道：“明府去試一試就知道了，保準去第二回 。”
虞妙書咧嘴笑，“那西奉酒呢，又如何？”
趙永擺手，“一娘們釀的酒，不夠勁，不過喜歡的倒是喜歡，像付縣丞他們就愛吃，我們兄弟不愛吃，嫌後勁不足。”
虞妙書點頭，又問：“城裡還有哪些酒能叫得出名頭來的？”
趙永想了想，如數家珍說起便宜的，昂貴的，有好幾種。但總的來說吳家的西奉酒口感符合大眾，價格也合理，算是尋常人家的首選。
聽了他的點評後，虞妙書對曲氏的手藝有了大致的瞭解。
而另一邊的劉二親自去吳家的鋪子打酒，他的目的並不是為嘗酒，而是要了解曲氏的經歷。
那吳家的鋪子跟尋常鋪子差不多，並不起眼。劉二並未逗留得太久，離開後，他特地去周邊的布莊，說家裡頭的婆娘讓他買做衣裳的布。
布莊這會兒生意好，他也不著急，故意提起吳家的西奉酒，誇讚連連。
聽他口音是外地人，那布莊小廝接話道：“哎，這位郎君有所不知，那吳家以前也是幹咱們這行的呢。”
劉二詫異，好奇問：“他們家以前不是賣酒的麼？”
小廝擺手，“不是，祖上是做布匹買賣的，後來不行了，便改行當賣酒了。”
劉二“哦”了一聲，繼續誇讚道：“他家的酒不錯。”
小廝露出似笑非笑的神情，顯然對吳家的過往有非議，打趣道：“那也是祖墳埋得好，給他們家白送來一棵搖錢樹哩。”
聽到這話，劉二興致勃勃問：“有這等好事？”
小廝：“怎麼沒有，不僅送了一棵搖錢樹，還送了一個閨女呢。”
一旁幹活的婦人插話道：“小八莫要碎嘴皮子。”
小廝“嘖嘖”兩聲，“吳家的事街坊鄰里哪個不知道，說了又能怎麼著？”
他當即嘮起吳家從布匹買賣轉行賣酒的過往來，以至於看布挑選花樣的母女也豎起耳朵聽。
下午的時候劉二才回到內衙，把探聽來的情況細細道來。
那曲氏本名曲雲河，孃家窮困潦倒，六歲時被賣到曹家做童養媳。曹家以賣酒為生，老兩口老來得子——也就是曹學平，曹母生下他已經四十歲了，曹父也近五十。
曹學平比曲氏年長五歲，因先天有不足之症，身體要比常人差，容易害病。
曹家對這個童養媳的態度倒也和善，甚少打罵。曲氏跟著他們學得釀酒手藝，曹學平性情溫和，曲氏與其接觸日久生情，從最開始的牴觸，到後來的接納，直到及笄成婚也算和美。
這中間曹父因病離世，剩下曹母掌家，曲氏跟著幫襯，攢下不少家底。而曹母也憐她不易，去衙門把賤籍轉為良籍，處處為小兩口著想。
豈料成婚到第四年時，曲氏好不容易懷有身孕，丈夫曹學平卻因一場風寒病重。
曹家四處求醫問藥仍不見好，在曲氏孕五個月時曹學平撒手人寰。
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