“是，師孃，那我先告退了。”
卿子栩雖覺柳如水方才的反應有些奇怪，但並未多想，行禮後便朝著書房方向走去。
待卿子栩的身影消失在迴廊盡頭，柳如水臉上的溫和笑容瞬間消失無蹤。
她怔怔地看著地上四散滾落的佛珠，陽光透過廊柱照在上面，反射出一點幽暗的光，彷彿一隻只窺探的眼睛，讓她心底陣陣發寒。
李單的故人……會是誰？
每日清晨，雷打不動，蕭山總是要在城主府後院的練武場上，完整地練上一套“天沂劍法”，方才用早膳。
這是李老城主定下的規矩，他繼承城主之位後，從未有一日懈怠。
即便這套劍法他早已練得爐火純青，劍氣收放自如，宛若本能。
卿子栩悄無聲息地來到場邊，垂手侍立一旁，靜靜觀看。
只見場中劍光霍霍，寒氣逼人，蕭山的身影騰挪閃轉間，帶著一股淵渟嶽峙的宗師氣度。
待他最後一式收劍，氣息平穩，彷彿方才一番演練並未耗費多少氣力，卿子栩才上前，遞上溫熱的汗巾。
師徒二人一同走向用膳的花廳。
“師父的傷……近日可好些了？”
此處再無旁人，卿子栩壓低聲音，主動關心起那樁隱秘。
半年前，天沂城深夜遇襲，來者武功詭異狠辣。
蕭山雖憑藉深厚功力將來敵盡數擊退，卻也硬生生受了對方一記陰寒無比的掌力，傷了肺脈。
此事關乎城主威嚴與天沂城穩定，除了蕭山本人，便只有當時恰好巡夜趕到、目睹了後半程的卿子栩知曉。
便是對自己的親生父親，卿子栩都嚴守秘密，不曾吐露過分毫。
此次鹿鳴會，蕭山讓卿子栩代為守擂，固然有栽培立威之意，也未嘗沒有這層傷勢未愈的原因在。
“還是老樣子，”蕭山搖搖頭，語氣平淡，眼底卻掠過一絲不易察覺的陰霾，“那北域三魔的‘玄冥掌力’陰毒無比，如附骨之疽，不斷侵蝕經脈。除非為師修為能再上一層樓，以純陽內力將其徹底化去，否則……恐怕就只能這樣拖著，勉強壓制了。”
卿子栩聞言蹙緊眉頭：“待鹿鳴會結束，弟子便立刻動身，無論如何也要去百花谷將牽機老人請來為師父療傷！”
“不必了，”蕭山擺擺手，提到百花谷，他眼中閃過一絲複雜的傷感，“為師這傷，非尋常藥石能醫，這是被至陰內力灼傷了根本，需要的是至純至陽、源源不斷的精純真氣持續溫養疏導，除非有大宗師不惜損耗自身修為出手相助，否則……便只能靠我自己突破境界，方能化解。”
可大宗師境界的強者，神龍見首不見尾，又豈會無緣無故耗費自身寶貴的真元來救他？
沉默片刻，蕭山轉換了話題，神色鄭重起來：“栩兒，我今日找你來，是有一件要緊事，想與你商量。”
“師父請講。”
卿子栩神色一凜。
蕭山目光望向窗外，似在回憶往事，緩緩道：“當年，你師祖李老城主在世時，曾與你祖父定下一門親事，意欲將我的大女兒……雪鳶，許配與你為妻。你娘與徽柔……感情深厚，亦是十分樂意。可惜……天不遂人願，雪鳶那孩子沒有這個福分……”
