李芝芝連忙遞上水囊：“娘，喝點水。”
胡氏喝了幾口，又遞給謝青山。謝青山接過，小口喝著，眼睛卻看著遠處。
“看什麼呢？”胡氏問。
“那裡有個人，”謝青山指著路邊，“躺著。”
胡氏和李芝芝順著他指的方向看去，果然看見路邊草叢裡躺著一個人，衣衫襤褸，一動不動。
“要飯的吧，”胡氏說，“這年頭，討飯的人多。”
李芝芝猶豫了一下：“娘，咱們過去看看？”
胡氏皺眉：“看什麼看，趕緊回家。”
但李芝芝已經站起身，往那邊走去。胡氏嘆了口氣，也站起來跟過去。
走近了才看清，那是個老人，頭髮花白，滿臉皺紋，閉著眼躺在草叢裡，胸口微微起伏，還活著。
李芝芝蹲下身，輕聲問：“老人家，您怎麼了？”
老人睜開眼，眼神渾濁，看了她一眼，又閉上了。
胡氏上前看了看：“餓暈了。”
她從懷裡掏出早上許大倉給的餅，掰了一小塊，又拿出水囊，蹲下身，把餅塞進老人嘴裡，餵了點水。
老人艱難地咀嚼著，嚥下去，過了一會兒，才又睜開眼，聲音微弱：“謝謝……謝謝好心人……”
“怎麼躺在這兒？”胡氏問。
“走不動了，”老人說，“從北邊逃荒來的，家裡鬧饑荒，都死了，就剩我一個……走到這兒，實在走不動了……”
胡氏沉默了一會兒，又從懷裡掏出一文錢，塞進老人手裡：“前面三里地有個土地廟，你去那兒歇著吧，也許有人施粥。”
老人接過錢，掙扎著坐起來，又要磕頭，被胡氏攔住了。
“快去吧，天黑了就不好走了。”
老人千恩萬謝地走了。
胡氏站起身，拍拍身上的土，對李芝芝說：“走吧。”
李芝芝看著老人的背影，心裡不是滋味。
回去的路上，胡氏難得地多說了幾句：“這世道，難啊。咱們家雖窮，好歹有口飯吃。北邊年年鬧災，逃荒的人一批接一批。”
“朝廷不管嗎？”李芝芝問。
“管？”胡氏嗤笑，“朝廷的官老爺們，忙著爭權奪利呢，誰管老百姓死活。”
謝青山默默聽著，心裡沉甸甸的。
走了一會兒，胡氏忽然說：“芝芝，你心善，這很好。但記住，善心要有度。咱們家不是大戶人家，幫不了那麼多人。今天給塊餅，給文錢，已經是盡力了。”
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