正月剛過，靜遠齋的書聲比往年更早響了起來。
宋先生站在廊下，看著五個學生晨讀。林文柏聲如洪鐘，周明軒抑揚頓挫，吳子涵溫潤清朗，鄭遠憨厚紮實。
而謝青山的聲音最輕，卻最穩，字字清晰，如珠落玉盤。
“停。”宋先生開口。
五人都放下書。
“會試在四月初九，今日是二月初一，還剩六十七天。”宋先生目光掃過每個人，“從今日起，每日功課如下：辰時至午時，經義；未時至酉時，策問；戌時後，八股。每三日一次模擬考，題目我來出。”
鄭遠嚥了口唾沫：“先生，會不會……太緊了？”
“緊？”宋先生淡淡道，“京城貢院裡，三場九日，每場三日，吃喝拉撒都在號舍。那才叫緊。”
林文柏挺直腰板：“學生不怕！”
“好。”宋先生點頭，“今日起，飯食由青墨送到書房，你們不必出屋。每日酉時末，準你們在院裡走一刻鐘，活動筋骨。”
這是要閉關了。
五人相視一眼，都看到彼此眼中的決心。
謝青山尤其平靜。這一個月來，他已是如此。
每日只睡三個時辰，其餘時間都在讀書。有時師兄們睡了，他屋裡的燈還亮著。
宋先生看在眼裡，沒說話。只是讓青墨每晚給他送碗熱粥，加個雞蛋。
日子一天天過去，窗外的柳樹抽出新芽，桃花打了苞。
靜遠齋裡卻感受不到春意，只有紙墨的味道，和翻書的沙沙聲。
二月初十，第一次模擬考。
題目是宋先生手書的，裝在密封的信封裡。辰時開封，五人就在書房裡考，宋先生親自監考。
經義題：“子曰：君子不器。”
策問題：“論江南水患治理。”
八股題：“民為貴，社稷次之，君為輕。”
都是老題，但考的是功底。
謝青山提筆就寫。經義部分，他引《論語》《孟子》《大學》《中庸》，縱橫捭闔，最後落點落在“君子當通權達變，不拘一格”上。這是宋先生常說的“經世致用”。
策問部分，他結合前世見過的水利工程，提出“疏浚為主，築堤為輔，蓄洩兼籌”的方案，還畫了簡單的示意圖。
八股最難。這句話出自《孟子》，是經典中的經典，前人寫過無數遍，要寫出新意難。
謝青山沉思片刻，從“民本”切入，論及“君權民授”，最後昇華到“民心即天命”。
寫完時，已是酉時末。手腕痠疼，手指上磨出了繭。
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