五人先在客棧歇了三天，養精蓄銳。第四天，宋先生帶他們去逛京城。
京城確實繁華。朱雀大街寬十丈，可容八駕馬車並行。兩旁店鋪林立，綢緞莊。銀樓。茶肆。酒樓，鱗次櫛比。
街上行人摩肩接踵，有挑擔的小販，有騎馬的官員，還有坐轎的貴婦人。
“那是胡人嗎？”鄭遠指著一群金髮碧眼的人。
“應該是西域來的商人。”宋先生說，“京城有四方館，專門接待外邦使節和商人。”
他們去了文廟拜孔子，去了書市淘書，還去了有名的“一品居”吃烤鴨。
烤鴨皮脆肉嫩，蘸著甜麵醬，裹著薄餅，香得很。鄭遠吃了整整一隻，撐得走不動路。
“鄭師兄，你悠著點。”周明軒笑他。
“好吃嘛，下次不知什麼時候才能吃了。”鄭遠摸著肚子，“要是中不了進士，我就留在京城賣烤鴨。”
眾人都笑。
但笑聲背後，是隱隱的焦慮。放榜的日子越近，這種焦慮越重。
四月二十，離放榜還有十天。
這天，謝青山獨自出門，去了城西的報國寺。
報國寺比大覺寺清靜，香客不多。他捐了香火錢，在佛前跪下。
“佛祖，若真有靈，請保佑我高中。”
不為榮華富貴，只為……給爺爺報仇。
這個念頭，這些日子一直壓在心裡。他不敢跟師兄們說，怕他們擔心。
也不敢跟宋先生說，怕先生說他心不靜。
可這仇恨，像一根刺，紮在心底。
從寺廟出來，他在街上慢慢走。經過一家茶樓時，聽見裡面有人議論。
“聽說了嗎？今年會試，有人才八歲！”
“八歲？開玩笑吧？八歲能考會試？”
“千真萬確！江寧府的解元，叫謝青山，七歲半中的舉，今年剛滿八歲。”
“我的天，神童啊！”
“神童是神童，可也太小了。這麼小中進士，以後怎麼當官？”
“這你就不懂了，越小越稀奇，說不定聖上喜歡，直接點進翰林院呢。”
謝青山腳步不停，繼續往前走。
神童……這個名頭，是光環，也是枷鎖。
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