正月初六，大朝會。
太和殿內，文武百官分列兩班。永昌帝端坐龍椅，聽著各部奏報。
輪到吏部時，陳仲元出列：“啟奏陛下，去歲官員考績已畢。涼州府新任知府劉文彬奏報，山陽縣令謝青山，年少輕狂，擅改祖制，與民爭利，擾亂地方。請陛下下旨，革去其職，以儆效尤。”
此言一齣，殿中一陣騷動。謝青山是八歲狀元，名滿天下，怎麼突然要被革職？
永昌帝皺眉：“謝青山？朕記得他，殿試時對答不錯。他在山陽做了什麼？”
陳仲元道：“他擅自修渠，佔用民田；推廣所謂‘新作物’，破壞農時；開鑿鹽井，違反朝廷專賣；興辦學堂，浪費公帑。更甚者，他向當地富戶借貸，許以重利，有損官聲。”
說得條條是罪。
這時，李敬之出列：“陛下，臣有不同看法。”
“李愛卿請講。”
“臣近日接到山陽縣令謝青山的奏報。”李敬之從袖中取出謝青山的信，當然，是刪減過的版本，只保留政績部分，刪去了控訴劉知府和陳仲元的內容。
“謝青山在山陽，修渠三十里，灌溉萬畝田，使數千災民得以活命；推廣耐旱作物，儲備糧種，以備荒年；開鑿鹽井，平抑鹽價，百姓得實惠；興辦學堂，讓貧寒子弟讀書，開啟民智。此乃實打實的政績，何來‘擾亂地方’之說？”
陳仲元反駁：“李大人只知其一，不知其二。謝青山所做之事，看似利民，實則壞法。修渠佔用民田，可有補償？推廣新作物，可有依據？開鑿鹽井，可有朝廷許可？興辦學堂，可有師資？這些都是問題！”
兩人在殿上爭執起來。
其他大臣有的支援陳仲元，有的支援李敬之，分成兩派。
永昌帝聽了一會兒，擺手道：“好了，不要吵了。謝青山的事，朕知道了。這樣吧，派人去涼州查一查，若真如陳愛卿所說，再革職不遲；若如李愛卿所說，則當嘉獎。”
陳仲元心中暗喜。派人去查？派誰？還不是他吏部的人？到時候想怎麼說就怎麼說。
不料，李敬之道：“陛下聖明。臣舉薦一人，可擔此任。”
“誰？”
“都察院左副都御史，王守正。”
陳仲元臉色一變。王守正是出了名的鐵面御史，剛正不阿，從不徇私。而且，王守正和李敬之是同年，關係密切。
“王守正？”永昌帝想了想，“也好，王愛卿公正嚴明，就讓他去。”
“陛下！”陳仲元還想爭取。
“就這麼定了。”永昌帝起身，“退朝。”
散朝後，陳仲元陰沉著臉回到吏部衙門。幕僚過來問：“大人，怎麼了？”
“王守正要查謝青山。”陳仲元咬牙，“這個老頑固，油鹽不進。若讓他查出什麼，對我們不利。”
“那怎麼辦？”
“寫信給劉文彬，讓他做好準備。該銷燬的銷燬，該打點的打點。”陳仲元眼中閃過狠色，“還有，派人盯緊王守正，看他什麼時候出發，走哪條路。”
“大人的意思是……”
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