十一月初五，山陽城落了今冬第一場雪。
雪花不大，細細碎碎的，落在屋頂上、樹枝上、行人的肩頭，很快化成水漬。街上的行人縮著脖子匆匆趕路，撥出的白氣在空氣中散開。
府衙議事廳裡，炭火燒得正旺。
謝青山坐在主位，手裡捏著一封剛送來的密信。信是錢寶寫的，字跡潦草，顯然寫得很匆忙：
“朝廷二十萬大軍集結完畢，陳仲元掛帥出征，張烈為副將，另派京營總兵周雄為主將。周雄此人，用兵狠辣，曾在遼東殺俘三千，人稱‘周屠夫’。大軍己從京城出發，預計二十日後抵達涼州邊境。”
謝青山看完，把信遞給林文柏。
林文柏看完，臉色凝重：“二十萬……朝廷這是傾巢而出了。”
楊振武湊過來看信，看完倒吸一口涼氣：“周屠夫？那個在遼東殺俘三千的周屠夫？”
王虎問：“你認識？”
楊振武道：“聽說過。這人打仗狠，對自己人也狠。當年在遼東，有士兵臨陣脫逃，他抓回來當眾斬首，連砍了三十個。從那以後，沒人敢在他麾下逃跑。”
周明軒皺眉：“這樣的人來打涼州，怕是……”
謝青山忽然笑了。
眾人一愣。
謝青山道：“你們說，周雄為什麼叫周屠夫？”
楊振武道：“因為他殺俘三千啊。”
謝青山搖頭：“不對。是因為他只會殺，不會打。”
他站起身，走到輿圖前。
“你們想想，周雄打了這麼多年仗，有什麼拿得出手的勝仗嗎？遼東那幾年，韃靼來去如風，他守城還行，出城就輸。殺俘三千，是在人家投降之後殺的。這叫本事？”
眾人若有所思。
謝青山繼續道：“陳仲元派他來，不是因為他會打仗，是因為他夠狠。朝廷要的是震懾。二十萬大軍往涼州邊境一擺，光氣勢就能嚇住一半人。可惜……”
他笑了笑：“嚇不住我。”
楊振武一拍大腿：“對！咱們八萬兵馬，草原十萬騎兵，加起來十八萬，怕他二十萬？”
林文柏道：“主公，草原騎兵能及時趕到嗎？”
謝青山道：“阿魯臺三天前來信，說十萬騎兵己集結完畢，隨時待命。只要咱們訊號一到，他們三天內就能南下。”
周明軒道：“糧草呢？”
趙文遠接話：“儲備庫裡還有五個月存糧。商會那邊又進了一批，足夠兵馬吃一年半載的。”
吳子涵道：“武器裝備呢？”
王虎道：“青鋒營一千人，裝備齊全。騎兵營三千人，新配了鋼刀強弓。步營數萬，每人一把鋼刀，每營一批強弓。盔甲還差一點，但優先裝備了第一線部隊。”
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