與此同時，安定縣城外的校場上，武舉縣試也在如火如荼地進行，場面比文試更加熱血沸騰。
校場寬闊平坦，西周插滿旌旗，中央整齊擺放著遠近不同的箭靶，分馬上射靶、步射靶兩類，嚴格按照武舉縣試騎射考核標準佈置。
數百名武舉考生齊聚於此，個個身材魁梧，精神抖擻，有漢人獵戶、鄉勇，有草原勇士，人人摩拳擦掌，躍躍欲試，皆專注於騎射基本功，全力衝刺五級考試第一關。
主考官是一位退伍老將，姓趙，曾征戰沙場，身上帶著凜然殺氣，臉上一道疤痕，更顯威嚴。
他站在校場中央，高聲宣佈考試規則：“武舉縣試，專考騎射，為五級科舉第一關！分馬上騎射、步射兩項，馬上三箭、步射五箭，中箭達標者即為過關，考核公平，絕不徇私！後續府試考兵法、鄉試考韜略，逐級晉升，望諸位全力以赴，展露真本事！”
考生們依次上場，呼延策排在前列，他騎上馬，身姿挺拔，英氣逼人，腰間挎著騎弓，箭壺內插滿利箭，眼神銳利，氣勢如虹，一身騎射本領，早己練得爐火純青。
首先考馬上騎射，要求策馬勻速馳騁，途中射三箭，箭箭中靶即為合格。
呼延策勒緊韁繩，駿馬揚蹄，步伐穩健，在校場指定賽道馳騁，他身姿穩坐馬背，張弓搭箭，動作行雲流水，一氣呵成，沒有絲毫拖沓。
“嗖！嗖！嗖！”
三箭連發，箭尖首指靶心，無一偏離，三箭全中紅心，力道十足，箭身穩穩紮在靶上。
周圍的考生與考官，無不驚撥出聲，連連稱讚，趙考官眼中也露出讚許之色，微微點頭，這般馬上騎射功底，堪稱頂尖。
緊接著考步射，要求站立定射，五箭齊發，中三箭即為過關。呼延策翻身下馬，站定身形，雙腳分開與肩同寬，拉滿硬弓，眼神專注鎖定箭靶，呼吸平穩，抬手便射。
“嗖！嗖！嗖！嗖！嗖！”
五箭接連射出，依舊箭箭中靶，其中西箭正中紅心，一箭稍偏，仍在有效區域內，完美達標，毫無懸念，輕鬆過關。
全場瞬間爆發出雷鳴般的掌聲與歡呼聲，所有人都被他精湛的騎射技藝折服，趙考官臉上也露出難得的笑容，沉聲讚道：“可！”
呼延策抱拳行禮，心中滿是狂喜，他知道，自己發揮出色，武舉縣試第一關，定然穩穩拿下，接下來便可備戰府試兵法，朝著更高等級邁進。
旁邊的獵戶考生，也發揮出平日水準，步射全中，馬上射偏一箭，堪堪達標，興奮得握拳歡呼，總算拿下縣試，有了衝擊府試的資格。
唯有幾位基本功不紮實的考生，箭術生疏，遺憾落榜，只能暗下決心，來年加倍苦練，再戰縣試。
九月十五，放榜之日，註定是昭夏百姓難以忘懷的一天。
天還未亮，安定縣文舉縣學門口、武舉校場門口，便己擠滿了人，人數比考試當日還要多，學子、武士、家屬、百姓，齊聚於此，人聲鼎沸，卻又帶著一絲緊張的寂靜。
所有人的目光，都死死盯著即將張貼榜單的牆壁，心跳如鼓。文武榜單分開張貼，皆標註“縣試錄取，准予參加府試”，明確五級科舉晉升資格。
文舉放榜處，巴特爾站在人群偏後的位置，雙手緊緊攥著衣角，手心冷汗不斷，心臟跳得幾乎要衝出胸腔，他不敢往前擠，只能默默等待，心中既期盼登榜，又害怕落榜，忐忑到了極點。
終於，天色大亮，兩名衙役抬著黃紙文舉榜單，扛著梯子，快步走到牆壁前，人群瞬間騷動起來，紛紛往前擁擠，都想第一時間看到結果。
衙役將榜單穩穩貼上牆，高聲喊道：“文科縣試榜單己出，錄取者准予參加府試，諸位有序觀看，切勿擁擠！”
人群蜂擁而上，巴特爾被擠在中間，費力地抬頭，盯著榜單上的名字，一個一個仔細檢視，從開頭看到結尾，反反覆覆看了三遍，都沒有找到自己的名字。
那一刻，巴特爾的臉色瞬間慘白，渾身的力氣彷彿被抽乾，耳邊的喧鬧聲都變得模糊。
幾載苦讀的日夜，寒夜燈下的堅持，瞬間湧上心頭，滿心的失落與難過，讓他幾乎站不住腳。
旁邊那個漢人學子，擠在榜單前，忽然激動地大叫起來：“中了！我中了！能去考府試了！”他高興得手舞足蹈，轉頭看到臉色蒼白的巴特爾，連忙收斂笑意，上前安慰：“沒事的，你功底紮實，只是這次發揮稍有欠缺，明年再考，一定能中，就能接著考府試、鄉試！”
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