殿內一片寂靜，唯有呼吸聲輕輕起伏，所有人都凝神聽著天子的話語。
“此前，考官己然告知你們，此次工舉殿試，與文科、武科皆不同，無需你們當場操刀、生火、制器，歷經層層選拔，朕信得過你們的手藝功底。”
謝青山語氣平和，褪去了帝王的威嚴，多了幾分對匠人的敬重，“今日，你們無需拘謹，只需將自己畢生最得意的作品，一一呈於朕前，讓朕看看，我昭夏百工，到底有何等驚世技藝。”
此言一齣，眾匠人懸著的心瞬間放下大半，有人悄悄鬆了緊抱包袱的手，指尖輕撫包袱邊緣，生怕裡面的作品有半分磕碰。有人依舊神色緊張，指尖攥得發白，卻難掩眼底的期待與忐忑。
謝青山見狀，嘴角微揚：“不必緊張，按會試名次，依次上前即可。”
第一個邁步出列的，正是會試第一名的周遠。他懷抱紫檀木匣，步伐沉穩地走到殿中央，緩緩跪地，雙手將木匣捧過頭頂，隨後小心開啟。
剎那間，殿內眾人目光齊聚。
木匣之內，一隻高約兩尺的青花梅瓶靜靜安放，胎質細膩潔白，釉面溫潤瑩亮，如羊脂美玉，瓶身以青花繪就纏枝蓮紋，枝蔓纏繞婉轉，蓮花盛放靈動，筆觸細膩流暢，青花髮色濃淡相宜，無一絲暈染，更難得的是，瓶身通體無瑕，無縮釉、無裂紋、無窯變瑕疵，光影之下，釉面泛著溫潤的光澤，彷彿有淡淡蓮香縈繞周身，堪稱瓷中極品。
謝青山眼中閃過一絲驚豔，當即起身，走下御階，來到周遠身前。他俯身拿起梅瓶，指尖輕輕摩挲瓶身，細細端詳。
前世他見慣了各大博物館的傳世名瓷，深知一件頂級青花瓷器的難得，眼前這隻梅瓶，無論是胎釉、繪工，還是窯燒技藝，都己達到當世巔峰，即便放在前世，也是足以驚豔拍賣場的稀世珍品，絕非凡俗之物可比。
“此瓶，是你親手所制？”謝青山開口，語氣中帶著幾分讚許。
周遠跪地叩首，聲音帶著難掩的激動：“回陛下，草民周遠，祖籍景德鎮，家族五代制瓷，專攻青花，此瓶是草民耗盡心血，歷經數次失敗，方才燒成，是草民此生最得意之作，不敢有半分敷衍。”
謝青山輕輕放下梅瓶，扶他起身：“好，好一個五代瓷藝，好一件青花梅瓶！胎釉俱佳，繪工精妙，窯火掌控恰到好處，此等技藝，堪稱天下瓷匠之冠，亦是價值連城的稀世珍寶，朕心甚喜。”
周遠聞言，眼眶瞬間泛紅，滾燙的淚水滑落臉頰，他再次俯身，重重叩首：“草民，謝陛下謬讚！”多年的堅守、日夜的鑽研、旁人的輕視，在這一刻，都化作了天子的認可，所有的辛苦，都有了意義。
周遠退下後，第二名王礪大步出列。他身材魁梧，步履生風，懷中抱著一個厚重的鐵匣，跪地之後，猛地開啟匣蓋。
匣內並無尋常鐵匠所獻的刀劍利器，而是西件器物：一把寒鐵菜刀、一把精鋼鐮刀、一把玄鐵耕鋤，另有一柄暗藏機括的精鐵連弩模型。
三件農具，刀鋒雪亮，刃口薄而鋒利，鋤身厚重沉穩，握柄貼合掌心，皆是按照耕戰實用之法鍛造，看似樸實無華，卻透著千錘百煉的質感。
那柄連弩模型，雖只有手掌大小，卻機括精密，零件咬合緊密，輕輕釦動扳機，便可連續發射細小箭枝，力道十足，盡顯鍛鐵與機關技藝的融合。
謝青山拿起菜刀，指尖輕觸刃口，只覺鋒芒逼人，又掂了掂耕鋤，分量適中，適合田間勞作，再拿起連弩模型，細細檢視機括，眼中讚許更甚。
“你這鍛鐵之技，兼具民生與軍務，實屬難得。”謝青山開口問道，“這農具，耐用幾何？這連弩機括，又是如何鍛造而成？”
王礪朗聲回道：“回陛下，草民鍛造農具，均採用精鋼反覆鍛打，千錘成型，鋤刃、刀刃鋒利不卷，堅固耐用，尋常農戶用之，十年不壞。這連弩機括，是草民結合祖上軍中鍛器技藝，耗時三月鑽研而成，零件分毫必究，咬合緊密，不易損壞，若放大製成軍弩，可提升軍中戰力。”
他話音鏗鏘，帶著鐵匠獨有的耿首：“草民雖為民間鐵匠，卻始終記著，鐵器一為民生耕織，二為家國軍務，願以手中鐵錘，鍛天下利器，護百姓農耕，衛昭夏疆土！”
謝青山點頭稱讚：“心懷家國，技藝精湛，不愧是良匠！朕記下了。”
王礪咧嘴一笑，眼底滿是赤誠，躬身退下。
第三名出列的，是年輕木匠李硯。他身姿清瘦，舉止文雅，懷中抱著一個拆卸開來的木匣，跪地之後，雙手翻飛，不過片刻，便將零散的木料拼接成一張小巧的圈椅，全程不用一釘一膠，全憑榫卯咬合，嚴絲合縫。
更令人驚歎的是，這張圈椅並非凡物，椅身以黃花梨木打造，木紋流暢，雕刻著暗刻雲紋，榫卯結構精妙絕倫，椅身可拆分、可拼接，承重穩固，坐感舒適。
除此之外，他還獻上一座微型木質水磨模型，水流衝擊之下，水磨輪盤轉動，帶動石磨研磨，結構完整，運轉流暢，完美還原了民間水磨的工作原理，兼具工藝性與實用性。
謝青山坐於圈椅之上，只覺穩固舒適，又上前檢視水磨模型，看著輪盤緩緩轉動，眼中滿是驚喜：“不用一釘，僅憑榫卯便如此穩固，還能製出實用水磨模型，你這木工技藝，己入化境。”
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