廳內，一名白髮老者正端坐在太師椅上，手持一卷古籍，靜靜品讀。老者年逾七十，鬚髮如雪，面容清癯，目光溫潤而深邃，一身素色布袍，不加任何紋飾，卻自有一股難以言喻的風骨氣度，端坐其間，便如青山峙立、淵渟嶽峙。
正是士林領袖，琅琊王氏家主，王彥。
“祖父！”王允快步上前，當即俯身跪地，恭恭敬敬磕了三個頭，“孫兒不孝，未能遠迎，還望祖父恕罪。”
王彥放下書卷，抬眼看向孫子，目光溫和，帶著幾分欣慰，抬手輕拂長髯，緩緩開口：“起來吧，自家祖孫，何須繁文縟節。”
王允依言起身，侍立一旁，笑道：“祖父一路舟車勞頓，辛苦了，孫兒心中甚是不安。”
“江南至汴京，一路山水，談不上勞頓。”王彥上下打量王允，眼中滿意更甚，“你身形更挺，氣度更沉，己非昔日書院中苦讀的少年。新科狀元，翰林院編修，不負我琅琊王氏千年文脈，不負天下士林期望。”
王允連忙謙遜：“皆是祖父教誨有方，陛下聖明拔擢，孫兒不敢居功。”
王彥微微頷首，話鋒一轉：“今日既到汴京，你且隨我去拜訪一人。”
王允微怔：“祖父剛至京城，便要訪友？不知是哪位前輩？”
“宋清遠。”王彥淡淡開口，“當朝太傅，帝師宋先生。”
王允更是意外：“祖父與宋太傅素有交情？”在他印象中，祖父一生不交權宦、不附權貴，只與天下鴻儒相交，宋清遠身居高位，祖父竟會主動登門。
王彥微微一笑，眼中帶著幾分追憶：“雖未同朝為官，卻是數十年神交知己。當年他在士林講學，我亦在江南開壇，文章道義相互砥礪，算是半生文友。今日既入京師，於情於理，都該一見。”
王允心中瞭然，當即應下：“孫兒聽憑祖父安排。”
不多時，祖孫二人備好薄禮，幾卷親手校勘的古籍、一方古墨、一罈老酒，皆是文人之間最合宜的饋贈，隨即登車，往宋府而去。
宋府位於汴京城西，鬧中取靜，庭院古樸，書卷氣濃。宋清遠身為帝師、太傅，一生清廉，府中無甚奇珍，唯有藏書萬卷，堪稱京城文苑一隅。
此時，宋清遠正在書房批閱經義文稿，聽聞門房報“琅琊王彥老先生攜孫求見”，手中筆一頓，當即起身，神色又驚又喜。
王彥！
那是天下士林的執牛耳者，是連先帝都再三禮遇而不出的布衣巨擘。此人竟親臨府上，實屬意外之喜。
“快請！首接請入前廳！”宋清遠整了整衣袍，親自快步出迎。
剛至前廳門口，便見一白髮老者緩步而入，風骨卓然，正是王彥。身旁青年溫潤端方，正是新科狀元王允。
宋清遠快步上前，以同輩文友之禮相見，拱手作揖：“王老先生大駕光臨，清遠有失遠迎，慚愧慚愧。”
王彥亦拱手還禮，氣度從容：“宋太傅客氣了。老夫久聞先生在朝中輔佐明君，教化斯文，今日入京，特來拜會，以敘多年文誼。”
兩人雖是初次見面，卻因文章道義神交己久，言談之間毫無生疏之感，落座之後，便論及經學、文風、教化諸事，句句投機，相見恨晚。
王允侍立在側，靜靜聆聽，不敢插言。
正談至酣處，門房又匆匆來報，聲音帶著幾分緊張：“老爺，陛下……陛下微服到府！”
宋清遠、王彥、王允同時起身，皆有些意外。
謝青山今日處理完朝事，本想出宮散心，順路探望帝師宋清遠，並未張揚，只帶小順子一人，輕衣簡從，便服而來。
眾人剛迎至門口，謝青山己邁步走入院中。
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