十月末的汴京，秋意早己深濃，清晨的寒霜覆在青磚黛瓦之上，冷風捲著枯黃的梧桐葉，在皇宮的街巷裡打著旋兒，透著入骨的清寒。
可坐落於皇宮西側、專供秀女暫住的儲秀宮，卻像是被隔絕了所有涼意，殿內燒著銀絲炭火，暖融融的氣息瀰漫開來，映著滿室青春靚麗的少女，一派熱鬧喧囂。
自陛下定下選秀充盈後宮的旨意，歷經州府初選、禮部複選、內侍省核查家世，整整幾個月，從全國各地遴選出的一百二十七名秀女，最終齊聚汴京儲秀宮，在此學習宮廷禮儀、言行規矩，等候三日後最終的御前遴選。
這些秀女出身各不相同，有京城官員的掌上明珠，有地方督撫的千金，亦有書香世家、名門望族的閨秀，年紀皆在十西歲到十八歲之間，個個容貌秀麗、身姿窈窕，單論容貌品行，皆是百裡挑一的上上之選。
只是這滿宮的少女，雖出身有別、容貌各異，眼底卻都藏著一模一樣的心思，那是藏不住的期待與忐忑，是對深宮榮華的嚮往，也是對伴駕君王的憧憬。
對這些久居深閨的女子而言，這場選秀，是改變自身命運、光耀家族門楣的唯一捷徑，一步登天，抑或落選歸家，全在三日之後的一念之間。
負責教習秀女宮廷禮儀的，是宮中歷經前朝、伺候過先太后的陳嬤嬤。
她今年己近六旬，滿頭青絲染了白霜，眼神銳利如刀，行事嚴苛刻板，半分情面不留，在宮裡是出了名的鐵面無私。
秀女們的站姿、坐姿、走路姿態、行禮禮數，甚至是說話的語氣、眉眼的神態，但凡有一絲不合規矩，都會被她當眾斥責，哪怕是家世顯赫的勳貴貴女，在她面前也不敢有絲毫放肆。
久而久之，儲秀宮的秀女們對陳嬤嬤皆是又敬又怕，平日裡在她面前戰戰兢兢，不敢有半分差池，可等到歇息時分，便會三三兩兩地湊在一起，壓低聲音竊竊私語，吐槽著嚴苛的規矩，也聊著心底最隱秘的期待。
這日午後，陳嬤嬤教習完行禮規矩，厲聲叮囑了幾句，便轉身離去，殿內緊繃的氣氛瞬間鬆懈下來。幾個相熟的秀女立刻湊到廊下的角落，圍坐在一起，小聲地聊起天來。
“可算鬆快些了，跟著陳嬤嬤學規矩，我連大氣都不敢喘，生怕哪裡做錯了捱罵。”身著淺碧色襦裙的少女撫著胸口，一臉心有餘悸，她是江南知府之女，性子溫婉，卻也被陳嬤嬤訓得手足無措。
旁邊身著粉色羅裙的秀女連忙點頭，壓低聲音道：“可不是嘛，方才我不過是抬手的時候幅度稍大了些，就被嬤嬤瞪了一眼，嚇得我手心都冒汗了。你們方才瞧見沒，嬤嬤今日還訓斥了那位京兆尹家的小姐，說她走路步態輕浮，失了大家閨秀的體面。”
“啊？京兆尹乃是京城父母官，他家小姐也算金尊玉貴，嬤嬤也敢如此訓斥嗎？”另一位秀女滿臉驚訝。
“這宮裡，可不管你家世有多顯赫，只講皇家規矩，陳嬤嬤是太皇太后親點的教習嬤嬤，便是再尊貴的世家小姐，不合規矩也要受罰。”
最先開口的秀女輕嘆一聲，隨即話題一轉，眼神瞬間亮了起來，“對了，你們有沒有聽說，當今陛下年僅十七，不僅年紀輕輕就平定天下、定都汴京，更是英姿俊朗、氣宇軒昂，是世間少有的英主。”
這話一齣，瞬間勾起了所有少女的興致，一個個臉頰泛紅，滿眼憧憬地湊了過來。
“我也聽說了！我叔父在御史臺當差，前日覲見陛下之後，回府便說陛下龍顏俊逸，身姿挺拔，周身自有一股帝王威儀，讓人見之便心生敬畏。”
“天吶，陛下既是明君，又生得這般好看，若是能被陛下選中，留在宮中，那真是一輩子的福氣了。”
“咱們這般費盡心思學規矩，不就是盼著這一天嗎？只求御前遴選時，能被陛下多看一眼，就算是位份低些，我也心甘情願。”
少女們七嘴八舌地議論著，言語間滿是對陛下的仰慕，對入選後宮的期待，臉頰上的紅暈，是少女最純粹的憧憬。
而在喧鬧的廳堂另一側，臨窗的軟榻上，端坐著一位少女，與周遭嘰嘰喳喳的喧鬧格格不入。
她身著一身素淨的淡青色雲紋襦裙，料子是上等的杭綢，卻沒有繡過多繁複的花紋，一頭烏黑亮麗的青絲，只用一支通體瑩潤的羊脂玉簪簡簡單單綰起，面上不施半點脂粉，未點唇脂，未描蛾眉，卻依舊難掩絕世容顏。
她眉眼清麗如畫，眉如遠山含黛，目若秋水盈盈，肌膚白皙似雪，周身氣質淡然沉靜，如一株生長在幽谷中的青竹，清雅脫俗，溫潤自持，哪怕靜靜坐在那裡，不發一言，不與人交談，也自成一道風景，周遭的喧囂彷彿都與她無關。
她便是新科狀元王允的親妹妹，琅琊王氏分支的嫡女，王語嫣。
琅琊王氏，是傳承千年的名門望族，祖上歷朝歷代出過百餘位丞相、太傅，文臣武將數不勝數，即便歷經朝代更迭，家族勢力不復前朝鼎盛，可在天下士林之中，依舊有著無人能及的聲望與底蘊，是真正的千年世家，名門貴胄。
王語嫣今年十六歲，自幼便聰慧過人，悟性極高，三歲識字，五歲誦詩，七歲便能通讀經史子集，讀書過目不忘，學識淵博。
比起兄長王允的沉穩端方，她更多了幾分通透與慧黠，上至經史子集、詩詞歌賦，下至地理方誌、民生雜記，她都有所涉獵，絕非尋常只懂女紅針線的閨閣女子。
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