深夜，萬籟俱寂，伊芙在睡夢中似乎聽到壓抑的。帶著怒意的低沉男聲，像是在與人爭執。
但她太累了，意識模糊，只是不安地蹙了蹙眉，往被子裡鑽了鑽，又陷入了更深的睡眠。
那確實是雷恩的聲音，在他剛將伊芙安頓好不久，他的私人加密終端就再次響起，螢幕上顯示的是主宅的號碼，來自他的母親，阿爾斯特夫人。
通訊一接通，母親焦急而帶著責備的聲音立刻傳來，沒有了往日的溫和。
“雷恩！洛林夫人剛聯絡我了！你怎麼回事？為什麼拒絕讓凱爾把伊芙帶回來？”
“你知不知道邊界巡航有多危險？讓伊芙一個嬌弱的Oga待在你的軍艦上，周圍全是Alpha士兵！萬一哪個士兵資訊素失控怎麼辦？你考慮過她的安全嗎？你太任性了！”
雷恩揉了揉眉心，試圖用平靜的語氣解釋：“母親，伊芙在我身邊很安全。軍艦有嚴格的紀律，我會看好她。邊界情況複雜，交給外人我不放心。”
“外人？洛林家族是世交！凱爾那孩子我也見過，穩重可靠！比跟著你在危險的邊境線強！”
阿爾斯特夫人的聲音拔高，“你什麼時候變得這麼不可理喻？你是不是根本沒把伊芙的安全放在心上？”
“我比任何人都更在意她的安全！”
雷恩的聲音也帶上了火氣，母親的質疑刺痛了他內心最敏感的那根弦，“正因為我在意，我才不能把她交給任何人！我會保護她！”
“你用這種方式保護？把她置於潛在的危險之中？雷恩，你太讓我失望了！你這樣固執，我會讓你父親親自和你談！”
通訊在母親怒氣衝衝的話語中被結束通話，雷恩猛地將終端扔在書桌上，發出沉悶的響聲。
他胸口劇烈起伏，母親的指責和不解像冰水一樣澆在他心頭，卻反而激起了更強烈的逆反和一種孤注一擲的決心。
他走到床邊，藉著控制檯微弱的光線，凝視著伊芙的睡顏。
她睡得那麼沉，那麼安心，長長的睫毛像蝶翼般投下陰影，紅腫的唇瓣微微張著，呼吸均勻。
她是如此的純潔。脆弱，又如此的……誘人，彷彿一朵只能在他掌心綻放的嬌花。
就是這樣的她，引來了外界的覬覦，也引發了親人的不解。為什麼他們都不明白？只有他，只有他雷恩。阿爾斯特，才是唯一能真正擁有她。保護她的人！
一個清晰而瘋狂的念頭，如同破土而出的毒藤，緊緊纏繞住了他的心臟，他不能再這樣被動下去！他不能再受制於家族的意見，不能再讓任何人有機會從他身邊帶走她。
他需要力量！絕對的。不容置疑的力量！
他要變得更強，不僅要牢牢掌控阿爾斯特家族，還要攫取更多的軍權，擁有屬於自己的星球和龐大的財富。
他要建立一個無人可以撼動的帝國，打造一個固若金湯的。只屬於他和伊芙的華麗囚籠！
這個囚籠，將用權勢和財富鑄就，用他的愛來裝飾。
他會給她世間最好的一切，讓她永遠生活在無憂無慮之中，但前提是——她必須永遠待在這個籠子裡，只屬於他一個人。
月光透過舷窗，灑在雷恩冷硬的側臉上，映照出他眼中燃燒的。近乎偏執的野心和決心，從這一刻起，他的人生目標發生了根本的轉變。
守護聯邦。延續家族榮耀之外，一個更私密。更強烈的驅動力誕生了——為了永遠禁錮懷中的這份溫暖，他不惜與所有人為敵，甚至……顛覆這個世界固有的秩序。
雷恩俯下身，在伊芙光潔的額頭上印下一個輕柔卻帶著不容置疑的烙印般的吻。
“睡吧，我的伊芙。”他低聲呢喃，聲音裡充滿了某種黑暗的溫柔，“很快……就不會再有任何事。任何人，能將你從我身邊帶走了。”
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