“我不怕！只要跟哥哥在一起，我什麼都不怕！哪裡都比不上哥哥身邊安全！求求你了，哥哥，不要送我走……我不要一個人……”
溫熱的淚水浸溼了他胸前的軍裝，少女的身體在他懷裡微微發抖，那全心全意的信賴和依戀，像最堅韌的絲線，將雷恩牢牢捆住。
他感覺自己的呼吸為之一滯，所有準備好的。關於風險和責任的道理，此刻都顯得那麼蒼白無力。
他還能說什麼？難道要硬著心腸，把這個視他為唯一依靠的妹妹推開，讓她獨自面對可能存在的危險和孤獨嗎？
他做不到。
內心深處，那個名為“兄長責任”的堡壘，再次被加固，甚至扭曲成了另一種形態。
他閉了閉眼，將心中那絲莫名的躁動和不安強行壓下，用一種近乎認命的。低沉的嗓音承諾道：“好，不送你走了。”
伊芙猛地抬起頭，淚眼婆娑地望著他，似乎不敢相信：“真的嗎？哥哥你說真的？”
看著她瞬間被點亮的臉龐，雷恩在心中嘆了口氣，語氣卻異常堅定：“真的。在找到絕對安全可靠的方式之前，你就跟在我身邊。”
“哥哥最好了！”伊芙破涕為笑，再次緊緊抱住他，將臉埋在他胸前，滿足地蹭了蹭。
雷恩僵硬地任由她抱著，手遲疑地抬起，最終還是落在了她的背上，輕輕拍撫著。
他告訴自己，這是為了保護妹妹，這是身為兄長和阿爾斯特繼承人的責任，必須將她留在身邊，放在自己的眼皮底下，才能確保萬無一失。
然而，唯有他自己知道，當伊芙如此緊密地依偎在他懷裡，當那股清甜的氣息毫無阻隔地將他包圍時，他用來構築心理防線的“責任”二字，是多麼的搖搖欲墜。
而伊芙，則在他看不見的角度，嘴角勾起了一抹計劃得逞的。淺淺的弧度。
留下，只是關鍵一步。
接下來，她要讓哥哥徹底習慣，並且再也無法離開，她的存在。
地勤人員的效率很高，沒多久，住所的門鈴就輕聲響起。
在雷恩的應答後，幾名訓練有素的基地服務人員安靜而迅速地進入客廳，將搭配精緻。冒著熱氣的午餐在餐桌上佈置好。
同時，另一人則提著幾個看起來就價格不菲的衣物袋，快步走上二樓，將裡面為伊芙準備的各式衣裙妥善放入臥室的衣櫃。
午餐是符合阿爾斯特家族標準的精緻餐點，雖然比不上主宅的奢華，但在這偏遠的軍事基地已屬難得。
伊芙確實餓了，小口卻認真地吃著，雷恩吃得很快，似乎心思早已飛回了基地的軍務上。
他簡單交代伊芙自己注意休息，有什麼需要可以透過室內通訊系統聯絡服務人員，便起身離開了住所，軍靴踏在地板上的聲音逐漸遠去。
伊芙並不在意他的匆忙，她慢條斯理地吃完午餐，然後好奇地走上了二樓。
臥室寬敞整潔，帶著基地建築特有的簡潔硬朗風格，但柔軟的地毯和舒適的床具顯然經過了特別佈置。
她開啟衣櫃，裡面掛滿了各式各樣的女裝，從舒適的日常便服到幾條略顯正式的小裙子，材質和款式都相當不錯，顯然是雷恩吩咐後，基地人員盡力在短時間內能找到的最好貨色。
伊芙的指尖劃過那些衣裙，最終挑選了一條淡紫色的及膝連衣裙，顏色恰好與她眼眸的顏色相呼應，款式清新又帶著一絲俏皮。
她走進配套的浴室，舒舒服服地洗了個熱水澡，洗去連日在艦船上的疲憊和塵埃。然後，她換上了那條新裙子，面料柔軟貼身，勾勒出少女剛剛開始已經發育飽滿的優美曲線。
剩下的時間，她便在住所裡自娛自樂起來。
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