接連兩天，阿爾斯特夫人都沒能見到伊芙的面。
她親自去雷恩在基地的指揮中心和外事住所尋人，卻總被全副武裝。面無表情計程車兵或護衛隊員攔下，以“少校正在處理緊急軍務，不便見客”為由客氣而堅定地回絕。
這種被自己兒子刻意避而不見的待遇，讓一向養尊處優。習慣掌控一切的阿爾斯特夫人怒火中燒，卻又無可奈何。
她絕不甘心就這樣被雷恩“送”回主星，既然硬闖不行，她便動用了身為阿爾斯特主母的社交手腕。
阿爾斯特夫人主動聯絡了翠玉-III星球上幾位早已遞過拜帖。她卻一直懶得搭理的政府高官和本地豪族的家眷。
以感謝款待和增進友誼為由，提出由她做東，在基地高階軍官俱樂部舉辦一場小型的。但規格極高的晚宴。
訊息傳出，當地名流自然是趨之若鶩，能攀上阿爾斯特家族主母的關係，是千載難逢的機會。
雷恩作為星球上最高級別的軍事長官和阿爾斯特家族的繼承人，於公於私，都必須出席為母親撐場面。
晚宴當晚，軍官俱樂部燈火通明，衣香鬢影，阿爾斯特夫人盛裝出席，言談舉止優雅得體，儼然是宴會的絕對中心。
雷恩果然準時出現，穿著一身筆挺的黑色禮服，襯得他身形愈發挺拔冷峻。
他面無表情地履行著基本的社交禮儀，與幾位重要官員簡短交談，但周身散發的生人勿近的氣場，讓大多數人都望而卻步。
然而，總有一些不識趣或別有用心的人。
幾位本地官員家精心打扮的Oga千金，在父母的暗示或慫恿下，壯著膽子，端著酒杯，嬌笑著圍攏到雷恩身邊，試圖與他搭話。
她們或故作天真地詢問星際見聞，或含蓄地表達仰慕之情，一時間鶯聲燕語，將雷恩圍在中間。
雷恩的眉頭幾不可察地蹙起，灰色眼眸中閃過一絲毫不掩飾的厭煩和冰冷。
他應對得極其敷衍，回答簡短到近乎無禮，身體始終保持著一個疏離的姿勢，甚至沒有正眼瞧過其中任何一位小姐。
他的注意力似乎完全不在眼前，目光時不時地掃向入口處或者腕上的終端，明顯心不在焉。
阿爾斯特夫人一直用餘光密切觀察著兒子的反應。
看到他對待那些年輕貌美的Oga小姐時，那種近乎粗魯的冷漠和毫不掩飾的不耐煩，與她記憶中兒子雖然冷淡但至少維持基本禮儀的形象大相徑庭。
一個大膽而可怕的猜想，如同毒蛇般鑽入她的腦海。
就在雷恩徹底失去耐心，擺脫了那群小姐的糾纏，大步走向她，準備開口告辭時，阿爾斯特夫人搶先一步，用需要商量回禮細節為由，將他引到了宴會廳旁一個相對僻靜的露臺。
露臺門一關，隔絕了外面的喧囂，晚風吹拂，帶著植物的清香，卻吹不散母子之間驟然緊繃的氣氛。
“母親，宴會我已經出席。如果沒有其他事，我還有軍務要處理。”雷恩的聲音冷硬，帶著逐客的意味。
阿爾斯特夫人卻沒有接話，她緊緊盯著兒子那雙與自己如出一轍的灰色眼睛，深吸一口氣，彷彿用盡了全身力氣，壓低了聲音，一字一頓地試探道。
“雷恩……你告訴我實話……你之所以對伊芙如此緊張，甚至不惜忤逆我……是不是……是不是因為你對她……有了不該有的想法？”
這句話如同驚雷，在寂靜的露臺上炸響！雷恩的身體猛地一僵！
儘管他極力控制，但那一瞬間瞳孔的驟縮。下頜線條的猛然繃緊，以及臉上飛快閃過的一絲極不自然的神色，都沒能逃過阿爾斯特夫人銳利的眼睛。
就是這細微的。本能的反應，讓阿爾斯特夫人心中最後一絲僥倖徹底破滅，她倒抽一口冷氣，臉色瞬間變得慘白，身體晃了晃，幾乎要站立不穩。
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