內城，城主府內，一座江南水鄉風的庭院靜靜鋪展。
兩列木椅分列左右，椅間擺著矮桌，青瓷茶盞置於其上，杯蓋微掀，熱氣嫋嫋，茶香氤氳。
左列椅上，劉睿幾人端坐品茗，神情從容；葉辰與林北寒則居於上首，獨立於眾人之外。
右列本該由鋒芒公會長老入座的位置，卻空空如也。
並非無人到場，而是無人敢坐。
上百位鋒芒公會長老，清一色九十級以上強者，此刻齊齊肅立院中，面向葉辰與林北寒微微躬身，垂首斂目，鴉雀無聲。
這般姿態，他們已維持許久。而上首二人依舊談笑風生，目光未掃他們一眼，彷彿院中站著的，不過是幾株靜默的竹影。
詭異的沉默，壓得人心頭髮緊。幾位長老額角沁汗，指尖微顫，恐懼如冰水漫過脊背。
“哈哈，葉辰小友這一路遊歷，著實精彩紛呈！先前海神現世，我火速趕往海域，可惜與你們擦肩而過。
剛回姑蘇城，又聽說黑暗之神隕落的訊息，一月之內，連斬兩位超凡境，這份實力，當真令人刮目！”林北寒撫掌大笑。
“前輩見聞廣博，閱歷深厚。想不到大夏竟真存有功法傳承，怪不得鋒芒公會能如此昌盛。”葉辰亦含笑回應。
兩人言談甚歡，林北寒順勢問起海威與迪古拉之事。
葉辰也從林北寒口中得知，他之所以能將力量、敏捷、精神三項屬性全都推至巔峰圓滿之境，靠的正是大夏世代相傳的一門吐納心法。
這門心法名叫《呼吸法》，與葉辰修習的《影訣》略有差異，它無需在體內凝練功法種子，但對修煉者的根骨、悟性與心性，要求極高。
這些年，林北寒也曾將此法傳予旁人，可無論試了多少回，無一人真正入門。
此刻聽葉辰當眾稱讚，他臉上掠過一抹掩不住的自得：鋒芒公會能有今日規模與威勢，他功不可沒。
正欲謙遜兩句，葉辰卻話音陡轉，語調驟冷：“可惜啊，再強也是空殼子，丟了初心，壞了規矩，乾的盡是些人神共憤的事，和那些橫行無忌的頂級BOSS，又有什麼分別？”
這話如刀劈斧鑿，半點情面不留。林北寒臉色當即一沉；底下上百名長老更是心頭猛震，脊背發麻，全場空氣彷彿瞬間凝固。
他眉頭緩緩蹙緊，面色陰鬱，卻並未動怒，只沉聲問道：“葉辰小友，此話何意？”
“字面上的意思，前輩真不清楚？還是說，您身邊這些衣冠楚楚的長老，一個都沒向您稟報過？
不如您親自問問，他們為何一個個站著不敢落座？現在就讓他們當眾講講，這些年都幹了些什麼？”葉辰輕笑一聲，唇角微揚，笑意卻不達眼底。
林北寒面色忽明忽暗，忽然厲喝：“林朝天，出列！”
人群裡立刻走出一位老者，鬚髮花白，約莫六七十歲年紀，是林北寒的親侄子，在眾長老中素來最受信任。
可此時被點名，他卻渾身打顫，腳步虛浮，站定後嘴唇哆嗦，半天說不出一句整話。
林北寒見狀，心下頓時雪亮，臉色徹底黑沉如鐵，暴喝道：“說！我不在的這段日子，究竟發生了什麼？一條不漏，全給我倒出來！”
“城主……太……太多了……”林朝天結巴著，冷汗已浸透鬢角，他心裡藏著的罪狀，隨便拎出一件，都夠掉腦袋。
“你！”林北寒氣極反靜，深吸一口氣，咬牙低吼：“撿要緊的說！就剛才葉辰小友提到的那些事！”
“是！是！”林朝天猛一激靈，回頭掃了一眼身後眾人，硬著頭皮開口：“幾年前界域之門開啟，雲城毀於一旦，淪為雲域戰場。公會為搶佔地盤，向官方施壓，刻意維持戰區混亂局面。後來葉……葉辰大人現身，力主重建雲城，並與官方簽了共建協議。我們為阻撓此事，暗中派出高手刺殺；在曙光聚集地安插內應；借黃泉墨之手圍攻雙都聚集地；還擄走了他的摯友，逼他低頭讓步。”
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