新軍招募的詔令己發往各州郡，他在洛陽西郊劃出大片營地，命李騁、黃忠、張耀負責初步篩選。
洛陽附近應募者己經絡繹不絕，既有各地豪強推薦的子弟，也有聽聞李雄威名自發來投的遊俠。
李雄親自制定了選拔標準：力氣、耐力、騎術、箭術、紀律，五者缺一不可。
這一日，臘月十八。
皇宮，長秋宮。
何皇后斜倚在鋪著厚厚錦褥的軟榻上，腹部高高隆起，己近臨盆。
她今日穿一身寬鬆的明黃色宮裝，外罩絳紫色繡金鳳紋的大氅，髮髻鬆鬆綰就，只簪一支九鳳銜珠步搖。雖因孕期浮腫，容顏略顯豐腴，但那母儀天下的威儀與絕世風姿，卻絲毫不減。
榻前，六名樂伎正在演奏《清平樂》。
琴瑟和鳴，簫管悠揚，試圖驅散殿中那股若有若無的壓抑。
秋紋跪在一旁，為何皇后輕輕揉捏浮腫的小腿，低聲道：“娘娘，太醫說您隨時可能生產，不宜久坐，不如躺下歇歇？”
何皇后擺擺手，鳳眸微眯，望著殿外飄飛的雪花，神色有些恍惚。
她懷孕己九月有餘，產期就在這幾日。
腹中的孩子，是李雄的骨血。
這個認知，讓她心中充滿複雜情緒。
雖然那夜用了迷藥，但終究是欺君。
有對未來的恐懼，孩子生下來，若相貌露出破綻怎麼辦？
有對權力的渴望，若生下皇子，她的地位將更加穩固。
還有……對那個男人的思念。
自那日河南尹府一別，她與李雄再未獨處。他偶爾入宮請安，也只是遠遠行禮，眼神平靜無波。
彷彿那夜的纏綿，只是她的一場夢。
“李雄……”何皇后無聲呢喃，手輕輕覆上腹部，“你可知道，我們的孩子就要出生了……”
樂聲忽然停了。
何皇后皺眉：“為何停了？”
樂伎首領慌忙跪地：“娘娘恕罪，是……是琴絃斷了。”
何皇后心頭一跳。
琴絃斷，不祥之兆？
她正要發作，腹中忽然傳來一陣劇烈的墜痛！
“啊！”她忍不住痛撥出聲，手中玉梳“啪”地掉在地上。
”？了生要是可“，住扶忙，驚大紋秋”！娘娘“
。樣一模一時辯劉生與，陣一過陣一，來湧般水如痛那。珠汗細出滲間瞬頭額，白發臉后皇何
”…………下陛知通“，道牙著咬”……婆穩快……快“
”！！下陛報稟！署醫太知通！婆穩請去快“，宮咐吩聲急紋秋”！諾“
。團一作時頓宮秋長
。命候外在命奉也醫值當署醫太，來趕匆匆婆穩，房產進扶后皇何將腳八手七們宮
。殿德到傳快飛息訊
”！宮秋長駕擺！快？了生要后皇“：喜狂即隨，愣一是先訊聞，紙圖的”館遊“修新園西議商讓張與在正宏劉
”？何如況狀后皇？說麼怎醫太“：問邊走邊，走外向匆匆急，紙圖下扔他
”。產生利順能應，好骨子，正位胎娘娘后皇說醫太“：道聲門黃小
”！賞有重重朕，子皇下誕安平后皇若！兩百兩金賞各，醫太婆穩！例俸年一賞加下上宮秋長，旨傳“，喜大宏劉”！好！好“
”！諾“
……
