這是李雄按照後世模糊記憶,搭建的粗鹽提純裝置。
鹽,是百姓生活必需品,也是歷代朝廷專賣之物。
大漢的鹽,主要來自河東解池、巴蜀井鹽、以及沿海煮鹽。
但無論哪種,普通百姓能買到的,都是粗鹽——顏色灰黃,味道苦澀,含有大量雜質,甚至有毒。
而達官貴人吃的“精鹽”,是將粗鹽經過多次溶解、過濾、煎熬,去除雜質後得到的。工序繁瑣,成本高昂,價格是粗鹽的十倍乃至數十倍。
李雄來自後世,基本常識還是有的。
粗鹽中的雜質,主要是泥沙、石膏、以及一些可溶性雜質。只要將粗鹽溶解於水,過濾掉泥沙等不溶物,再將濾液煎熬,就能得到相對純淨的鹽。
原理簡單,但要在東漢條件下實現,卻需要反覆試驗。
如何過濾得更乾淨?用什麼材料做濾層效果最好?煎熬到什麼程度最合適?這些問題,李雄花了數月時間,才一一摸索出來。
此刻,他走到木架前,拿起一個陶罐,搖了搖。
罐中是上一次試驗得到的鹽——顏色己經白了許多,但仍略帶灰色,顆粒也不夠均勻。
“還差一點……”李雄喃喃。
他放下陶罐,走到牆角的粗鹽袋前,解開袋口,抓起一把粗鹽。
灰黃色的鹽粒在指尖沙沙作響,夾雜著細小的砂石顆粒,隱約能聞到一股苦澀的氣味。
“開始吧。”
李雄挽起袖子,開始操作。
他先將粗鹽倒入一個大陶盆中,加入清水,用木棒攪拌。鹽粒漸漸溶解,水變得渾濁,泥沙等不溶物沉澱在盆底。
然後,他將這渾濁的鹽水,緩緩倒入過濾裝置。
裝置是他反覆改進後的成果:最上層是一個鋪著細麻布的篩子,用來攔截較大的雜質;中間是一個裝滿細沙和木炭碎屑的木桶,這是最重要的過濾層;最下層是一個鋪著多層細麻布的陶盆,用來最後攔截細微雜質。
鹽水緩緩流過篩子,進入沙炭層,再從沙炭層底部的小孔滴落,進入最下層的陶盆。
這個過程很慢,一盆鹽水,需要大半個時辰才能過濾完。
李雄耐心等待,不時新增新的鹽水。
過濾後的鹽水,己經清澈了許多,不再渾濁。
他將這清澈的鹽水倒入一口大鍋中,開始煎熬。
灶膛裡添上木柴,火焰舔舐著鍋底。鹽水漸漸升溫,冒出嫋嫋蒸汽。隨著水分蒸發,鍋邊開始出現細小的白色結晶。
李雄專注地盯著鍋中的變化,不時用木勺舀起一點嚐嚐。
“還不夠……”他喃喃,“雜質還是太多……”
他熄了火,等鹽水冷卻後,再次進行過濾。
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