呂銳負手而立，目光緊緊盯著那緩緩滴落的清澈液體，臉上看不出表情，但緊握的拳頭暴露了他內心的緊張，呂銳倒也明白鹽鐵的重要性。
終於，所有鹽水過濾完畢。
遊三親自將那清澈的鹽水倒入一口大鍋中，開始煎熬。
灶膛裡添上上好的木炭，火焰穩定而持久。鍋中的鹽水漸漸升溫，冒出嫋嫋蒸汽。
時間一點點流逝。
鍋中的鹽水越來越少，鍋邊開始出現細小的白色結晶。
呂銳的心提到了嗓子眼。
遊三小心翼翼地控制著火候，不時用木勺舀起一點嚐嚐。
“還不行……雜質還多……”他喃喃著，熄了火，等鹽水冷卻後，再次過濾。
第二次過濾後的鹽水，更加清澈透明。
再次生火煎熬。
這一次，遊三更加小心，控制火候讓水分慢慢蒸發。
終於，當最後一滴水蒸發乾淨，鍋中只剩下一層雪白的、細膩的、晶瑩剔透的鹽！
“成了！”遊三狂喜地大喊，卻猛然想起要保密，壓低了聲音，“頭兒，成了！”
呂銳大步上前，親自用木勺颳起一點，放入口中。
那一瞬間，他閉上了眼睛。
純粹的鹹味在舌尖化開，沒有一絲苦澀，沒有一絲雜味。
比李雄給他的樣品，還要純淨！
“哈哈哈！”呂銳仰天無聲大笑，笑聲壓在喉嚨裡，卻震得他自己渾身顫抖。
好！
太好了！
他深吸幾口氣，強迫自己冷靜下來，轉身看向那十個一臉茫然的漢子。
“今夜之事，你們己經參與了。”呂銳沉聲道，“從今往後，你們便是我呂銳最信任的人。每人賞錢一千，家眷遷入城中最好的宅院，每日米麵肉食供應不斷。但有一條——”
他目光如刀：“若有人洩露半個字，不但你們自己人頭落地，你們的家人，也會陪你們一起上路。”
十人渾身皆是一震，不過隨之齊齊跪倒：“願為左賢王效死！”
呂銳滿意點頭：“好。從明日起，你們便是這作坊的核心工匠。遊三會教你們每一個步驟。記住，這製鹽之法，是咱們的命根子，比任何兵器、任何戰馬都珍貴！”
“遵命！”
……
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