張昭沉吟片刻，緩緩道：“大賢良師，昭以為，時機尚未成熟。”
“又是時機未熟！”張寶霍然起身，滿臉不耐，“之前北疆大捷，朝廷士氣正盛，不宜輕舉妄動。如今都入夏了，還要等？”
他頓了頓，粗聲粗氣道：“子明，我知道你智勇雙全，但也別太謹慎了！咱們太平道八州信徒，數十萬眾，兵器糧草都準備好了，就等大哥一聲令下！再等下去，萬一走漏了風聲……”
“二將軍稍安勿躁。”張昭面色不變，語氣平和卻帶著不容置疑的堅定，“昭並非畏首畏尾之人。只是如今局勢，確實不宜倉促起事。”
他從袖中取出一卷帛書，展開鋪在案上。帛書上密密麻麻標註著各州郡的兵力部署、太平道信徒分佈、以及朝廷邊軍的調動情況。
“諸位請看，”張昭指著帛書上的標註，聲音沉穩，“青州、徐州、兗州、豫州，我軍勢力最強，信徒眾多，兵器糧草充足。但幽州、幷州、冀州北部，朝廷邊軍精銳猶在。尤其是車騎將軍李雄，麾下鎮北軍兩萬餘人，皆是百戰精銳，駐防於並、冀二州交界處。若我軍起事，李雄必率軍南下平叛。此人用兵如神，麾下猛將如雲，一戰滅鮮卑五萬鐵騎，陣斬檀石槐，其軍威之盛，天下皆知。”
張寶臉色微變，卻仍嘴硬道：“李雄再厲害，也不過兩萬兵馬。咱們數十萬信徒，一人一口唾沫也淹死他！”
張昭微微一笑，不疾不徐道：“二將軍所言不差。但二將軍可曾想過，我軍雖有數十萬信徒，但真正能戰之兵，不過數萬。且分散在八州各地，難以集中。而李雄的兩萬鎮北軍，是精銳中的精銳，久經戰陣，裝備精良，且隨時可以出擊。若我軍起事，他必先發制人，首取鉅鹿。屆時我軍主力未聚，如何抵擋？”
張寶張了張嘴，說不出話來。
張梁在一旁介面道：“子明，那你覺得何時才是時機？”
張昭目光掃過三人，緩緩道：“三將軍，昭以為，若要起事，須待三事齊備。”
“哪三事？”張角終於開口，聲音平靜。
“第一，朝廷內部生變。”張昭豎起一根手指，“如今朝中，外戚何進與十常侍爭權奪利，世家大族各懷鬼胎。若能讓朝中亂起來，朝廷便無暇顧及地方。昭己在洛陽安插了耳目，隨時關注朝中動向。”
“第二，邊患再起。”張昭豎起第二根手指，“鮮卑雖遭重創，但百足之蟲死而不僵。若能鼓動鮮卑殘部再度南侵，朝廷必調邊軍北上。屆時李雄的鎮北軍若被調走，我軍壓力便小了許多。”
“第三，也是最關鍵的——”他豎起第三根手指，目光深邃，“需要一個契機，一個能讓天下百姓都響應我太平道的契機。比如……一場大災。”
張角眼睛微微一亮，捋著鬍鬚道：“子明是說……天災？”
張昭點頭，沉聲道：“大賢良師英明。大漢近年災荒不斷，百姓困苦己極。若能有一場大旱、大水、或是大疫，百姓走投無路，必會投奔我太平道。屆時，天時、地利、人和皆備，我軍便可一舉成功！”
張角閉上眼，沉思良久。
密室中一片寂靜，只有油燈偶爾爆出一朵燈花，發出細微的噼啪聲。
許久，張角睜開眼，目光中閃過決斷之色：“子明所言，句句在理。但——”
他頓了頓，聲音轉沉：“本座等不了了。”
張昭心中一凜，面上卻不動聲色：“大賢良師何出此言？”
張角站起身，走到牆邊，拉開帷幕。陽光透過窗欞灑入，照在他滿是風霜的臉上，那雙深邃的眼睛裡，燃燒著一種近乎狂熱的火焰。
“子明，你遊歷天下三年，可曾見過百姓的苦？”他的聲音低沉而有力，“那些被豪強兼併了土地的農夫，那些被官府苛捐雜稅逼得賣兒賣女的貧民，那些被瘟疫、饑荒奪去生命的百姓……他們等不了了。”
他轉身，目光灼灼地盯著張昭：“本座創立太平道，就是要救天下蒼生於水火。每多等一天，就有無數百姓死去。本座……於心何忍？”
張昭沉默片刻，緩緩起身，抱拳道：“大賢良師悲天憫人，昭敬佩。然起事乃關係數十萬信徒性命的大事，不可不慎重。昭有一策，或可兩全。”
“講。”張角重新坐下。
張昭走回案前，指著帛書上的標註：“我軍可先暗中聯絡各地渠帥，做好起事準備。同時，派人潛入洛陽，與朝中某些勢力暗中聯絡——不求他們支援我軍，只求他們在關鍵時刻，拖住朝廷的後腿。”
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