想到這裡，劉宏開口道：“李愛卿息怒。袁司徒也是一片為國之心，言語或有不當，但並無惡意。當初聯合呂銳，是朕的決策，與李愛卿無關。呂銳若真有反意，朕自會處置；若只是虛張聲勢，朕也不會冤枉好人。”
他頓了頓，看向袁逢，語氣轉冷：“袁司徒，彈劾李愛卿之事，就此作罷。夏胡族屯兵關外，當務之急是商議對策，不是追責。”
袁逢臉色一變，忙跪地道：“陛下聖明！臣失言了。”
劉宏擺擺手，示意他退下，然後看向李雄，溫聲道：“李愛卿，你與呂銳打過交道，最瞭解此人。依你之見，夏胡族此舉，究竟是何意圖？我大漢該如何應對？”
李雄心中一動，知道機會來了。
他沉吟片刻，緩緩道：“陛下，臣以為，夏胡族此舉，可能有三個意圖。”
“哪三個？”劉宏身子前傾。
“第一，試探。”李雄豎起一根手指，“夏胡族剛成立，內部未必穩固。呂銳和拓跋鋒雖是共主，但兩族合併，必然有各種矛盾。他們在關外屯兵，或許只是虛張聲勢，試探朝廷的反應。若朝廷驚慌失措，他們便可趁虛而入；若朝廷鎮定自若，他們便會知難而退。”
劉宏點頭，若有所思。
“第二，威懾。”李雄豎起第二根手指，“夏胡族如今是草原第一大勢力，擁眾數十萬，控弦之士數萬。他們在關外屯兵，或許是想向朝廷展示實力，以便在未來的談判中佔據主動。畢竟，邊市貿易、精鹽利潤，都是他們想要的。若能以武力為後盾，他們便能在談判中爭取更多利益。”
劉宏眉頭微皺，這個意圖比第一個更讓人不安。
“第三——”李雄豎起第三根手指，目光深邃，“或許，他們真的想南下劫掠。”
殿中頓時一片譁然。
劉宏臉色也變了，急聲道：“李愛卿，你確定？”
李雄搖頭，正色道：“陛下，臣不確定。所以，臣以為，當務之急，不是猜測夏胡族的意圖，而是做好最壞的打算。”
他頓了頓，聲音轉沉：“臣請陛下准許臣率軍北上，坐鎮幷州，統御北疆防務。若夏胡族真敢南下，臣必率軍迎戰，不讓他們踏進雁門關一步。若他們只是虛張聲勢，臣便駐守邊塞，靜觀其變。無論如何，有臣在北疆，陛下可以高枕無憂。”
此言一齣，殿中又是一片譁然。
袁逢、曹嵩等人對視一眼，都看到了彼此眼中的複雜。他們既希望李雄離開洛陽，又怕李雄在北疆擁兵自重。
曹操站在佇列中，看著李雄，眼中閃過思索之色。他隱約覺得，李雄主動請纓北上，背後另有圖謀。但他想不通，李雄圖的是什麼。
劉宏沉吟良久，緩緩道：“李愛卿，你願意北上？”
李雄抱拳，鄭重道：“臣願為陛下分憂！”
劉宏又問：“你需要多少兵馬？”
李雄道：“臣麾下鎮北軍兩萬，皆是百戰精銳。加上幷州邊軍，總兵力可達三萬。有這三萬兵馬，臣可保北疆無虞。”
劉宏點頭，正要說話，袁逢忽然出列，沉聲道：“陛下，臣以為不可！”
劉宏眉頭一皺：“為何？”
袁逢朗聲道：“李將軍勇武過人，臣從不懷疑。但李將軍若北上，手握重兵，遠離朝堂……臣擔心，萬一李將軍也有異心，朝廷將無力制約！”
這話說得露骨，殿中頓時一片死寂。
李雄轉身，看著袁逢，嘴角勾起一抹冷笑。他沒有爭辯，只是淡淡道：“袁司徒多慮了。我李雄對陛下、對大漢，忠心耿耿，天地可鑑。若袁司徒不信，我李雄現在便辭去官職，這個車騎將軍，我不做了。”
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