皇甫嵩深吸一口氣，緩緩道：“孟德說得對。黃巾之亂，根源不在黃巾，而在朝廷，百姓困苦，這才是黃巾之亂的根源。我們剿的，不是賊，是……走投無路的百姓。”
他站起身，走到窗前，望著窗外的夜色，嘆道：“但我們是官兵，我們是朝廷的軍隊。剿賊，是我們的職責。哪怕他們是走投無路的百姓，我們也得剿。”
曹操沉默。
他知道皇甫嵩說得對。他們是官兵，是朝廷的軍隊。剿賊，是他們的職責。哪怕那些黃巾軍是走投無路的百姓，他們也必須舉起刀槍。
“將軍，”曹操起身，抱拳道，“當務之急，是守住長社，長社城雖小，但城牆堅固，糧草尚可支撐一個月。黃巾軍若圍城，我軍據城而守，可保無虞。”
皇甫嵩點頭，轉身看向諸將：“傳令下去，加強城防，日夜巡邏。派出斥候，向朝廷求援。”
“諾！”諸將齊聲應諾。
曹操走出縣衙，站在臺階上，望著夜空。
月色如水，灑在長社城的街道上，將一切都鍍上一層銀白。遠處，隱約傳來黃巾軍的號角聲和吶喊聲，他們在城外紮營，將長社城團團圍住。
“孟德。”夏侯惇走到他身邊，低聲道，“今日一戰，那些黃巾賊……真不怕死。我長槍刺穿了一個，他臨死前還抓住我的槍桿，讓後面的同伴衝上來。這種人，怎麼打？”
曹操苦笑，搖頭道：“元讓，他們不是不怕死，是不得不死。你沒聽到他們喊的話嗎？‘殺官兵！奪糧食！開倉放糧！’他們沒有糧食，沒有活路，只能拼命。我們剿的，不是賊，是……餓鬼。”
夏侯惇沉默。
曹操轉身，拍拍他的肩膀，嘆道：“早點休息吧。明日，還要守城。”
夏侯惇點頭，轉身離去。
曹操獨站臺階上，望著夜空，久久不動。
他想起了李雄。
若是李雄領兵，定然不會兵敗吧。
可惜，這天下，只有一個李雄。
……
窗外，月色如水。
長社城外，黃巾軍的營帳連綿不絕，篝火點點，如同繁星落地。
波才站在營帳前，望著長社城巍峨的輪廓，嘴角勾起一抹冷笑。
“官兵……也不過如此。”他喃喃道，“蒼天己死，黃天當立。這天下，該換主人了。”
他轉身，走回大帳。
帳中，幾個頭領正在飲酒，見他進來，紛紛起身。
“大帥！”一個頭領抱拳道，“今日一戰，官兵死傷慘重，己退入長社城。我軍何時攻城？”
波才擺手，在案前坐下，端起一碗酒，飲了一口，沉聲道：“不急。長社城雖小，但城牆堅固，強攻傷亡太大。圍而不攻，斷其糧道，待其糧盡，再一舉攻破，另外召集潁川周圍的黃巾，傳下去，我們打敗了官兵，我要聚集十萬黃巾猛攻城池。”
“大帥英明！”眾頭領齊聲道。
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