張昭站起身，走到窗前，望著窗外的月色，緩緩道：“北上攻打洛陽，是做給張角看的。主公需要我留在黃巾軍中，為他在暗中佈局。但若真的攻打洛陽，以我軍之力，即便加上波才，也很難攻破。何進雖庸，但洛陽城高池深，各大世家也不會坐視洛陽淪陷。”
他轉身，目光深邃：“所以，此去潁川，名為與波才會合攻打洛陽，實則是要吞併波才的部眾。波才此人，有勇無謀，靠人海戰術取勝，不是我對手。若能吞併他的部眾，我軍在潁川便可站穩腳跟。屆時，進可攻，退可守，主動權便在我手中。”
張霄點頭，沉聲道：“將軍深謀遠慮，末將佩服。”
張昭又道：“南下攻打襄陽，才是真正的關鍵。襄陽是荊州重鎮，控制漢水，連通南北。若能拿下襄陽，我軍便有了一條退路。日後若黃巾大勢己去，我們便可退守襄陽，靜觀天下之變。”
他看著張霄，聲音轉沉：“所以，凌雲，南下之戰，只許勝，不許敗。襄陽若拿下，你便是首功。若拿不下——我們便斷了後路。”
張霄起身，單膝跪地，抱拳道：“將軍放心，末將必拿下襄陽，以報將軍知遇之恩！”
張昭扶起他，拍拍他的肩膀，溫聲道：“去吧。我在潁川，等你的捷報。”
張霄點頭，轉身大步離去。
張昭站在窗前，望著張霄消失在夜色中的背影，喃喃道：“主公，昭必不負所托。”
三日後，宛城南門。
五萬黃巾軍列陣以待，旌旗蔽日，刀槍如林。張霄身披鐵甲，外罩黃色戰袍，頭裹黃巾，腰懸長刀，騎在一匹高大的黑馬上，威風凜凜。
張昭率眾將出城送行。他在城門前勒馬，看著張霄，沉聲道：“凌雲，此去襄陽，路途遙遠。沿途有朝廷的郡兵，也有地方豪強的私兵。你需小心謹慎，不可輕敵。”
張霄抱拳：“將軍放心，末將省得。”
張昭又道：“襄陽守將秦頡，是荊州名將，此人用兵老辣，不可小覷。你圍城之後，不必急於強攻，先斷其糧道，派人混入城中與內應聯絡。待時機成熟，再內外夾擊。”
“諾！”
張昭最後道：“拿下襄陽後，立刻派人送信給我。我在潁川，等你捷報。”
張霄點頭，撥馬轉身，拔刀前指，厲聲道：“出發！”
五萬黃巾軍如潮水般向南湧去，煙塵滾滾，遮天蔽日。
張昭站在城門前，望著大軍遠去的背影，目光深邃。
“天策將軍，”張曼成策馬上前，低聲道，“張將軍此去，能拿下襄陽嗎？”
張昭淡淡道：“能。一定能。”
他撥馬轉身，向城中馳去：“曼成，傳令下去，明日一早，率兩萬黃巾，隨我北上潁川！”
“諾！”
襄陽城。
荊州刺史徐璆站在城樓上，手按垛口，望著北方連綿的山巒，面色凝重。他年過五旬，面容清瘦，頜下三縷長鬚，一身官袍，氣度沉穩。
“大人，”副將秦頡走到他身邊，抱拳道，“斥候來報，南陽黃巾分兵兩路，一路由張昭親率，北上潁川；一路由大將張霄率領，約五萬人，正向我襄陽方向開來。”
徐璆臉色一變，厲聲道：“五萬？張昭好大的胃口！他北上潁川還不夠，還要來打我襄陽？”
秦頡沉聲道：“大人，襄陽是荊州重鎮，若襄陽失守，荊州門戶大開。黃巾便可順漢水南下，首取江陵。屆時，荊州全境，都將淪陷於黃巾之手。”
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