莊院內部遠比外面看起來要寬闊得多。
院中排列著幾排營房，中間是一大片被夯得平整的演武場。
場邊豎著箭靶和兵器架，數十名身著短褐的精壯漢子正在場中操練刀法，見到曹操歸來，也都紛紛停下動作，遠遠地抱拳行禮。
曹操目光掃過那些操練計程車卒，見他們雖然衣著樸素，但一個個精神飽滿、動作整齊有力，顯然經過了嚴格的訓練，心中頗為滿意。
走進正堂落座之後，曹仁、夏侯惇等人這才注意到曹操身邊還跟著一個陌生的文士。
曹操便引薦道：
“這位是陳宮陳公臺，原是中牟縣令。我途經中牟時被守城士卒拿獲，是公臺仗義出手，棄官相救，又一路護送我回到譙縣。此乃我曹操的救命恩人！”
陳宮連忙起身，向眾人拱手道：
“在下陳宮，見過諸位壯士。”
曹仁等人聞言，紛紛起身還禮，目光中滿是感激和敬意。
曹仁更是鄭重道：
“陳縣令高義！大兄能夠平安歸來，全賴陳縣令仗義相救！這份恩情，我曹氏上下銘記在心！”
陳宮連忙謙虛了幾句，眾人這才重新落座。
寒暄過後，夏侯惇便迫不及待地問道：
“孟德兄，洛陽那邊現在到底是什麼情況？”
“我們只聽說你刺殺董卓失敗，全天下都在通緝你，但具體細節卻不甚清楚。董卓那狗賊，到底死了沒有？”
曹操端起茶盞飲了一口，搖了搖頭：
“可惜，匕首隻劃破了他的肩頭，未能一擊致命。”
“不過我在匕首上淬了毒，董卓雖然沒死，但毒性入體，至少要休養半月才能恢復。”
“半月……”
曹純在一旁沉聲道，“大兄，半月時間說長不長，說短不短，也算是讓那狗賊付出代價了。大兄接下來又什麼安排？”
曹操放下茶盞，目光掃過堂中這一張張年輕而熱切的面孔，臉上的笑意微微收斂，取而代之的是一種鄭重而威嚴的神色。
他沉默了片刻，然後緩緩開口，聲音不高，卻帶著一種不容置疑的分量：
“諸位兄弟，我今日回來，不是來避難的，也不是來藏身的。我回來，是有一件大事要跟你們商議。”
堂中的氣氛瞬間變得凝重起來。
曹操站起身來，走到堂中，目光掃過曹仁、曹純、夏侯惇、夏侯淵等一干宗親兄弟，聲音清晰而有力：
“董卓禍亂朝綱、辱及先帝妃嬪、殘殺忠良百官，天下有識之士無不切齒！我在逃亡路上，已經下定決心，要召集天下各州諸侯，共同會盟，起兵討伐董卓！”
曹操此言一齣，堂中先是一陣短暫的沉寂，隨即爆發出一陣轟然的響應！
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