陽翟城中，州牧府正堂。
袁紹坐在主位上，面色鐵青如鐵，雙手擱在案面上，十根手指都深深地嵌入了案沿。
他身後那幅大漢疆域輿圖在燭光中泛著暗黃的光澤，如同一張沉默而諷刺的畫卷。
他面前的長案兩側，孔伷、韓馥、劉岱、曹操等人依次落座，但更多的人沒有坐下。那十一員出城鬥將的將領們，此刻全部垂手立在堂中。
關羽、張飛、顏良、文丑、孫堅、程普、夏侯惇、曹仁、曹純、夏侯淵，加上李鋒，十一人站成兩排，人人面色灰敗，如同霜打的茄子。
堂中一片死寂。
沒有人開口，只有燭火在銅燈盞中輕輕跳動時發出的細微噼啪聲。
袁紹的目光在十一張面孔上緩緩掃過。
他看到關羽的丹鳳眼低垂著，那張面如重棗的面容上第一次沒有了那種睥睨天下的傲氣；他看到張飛的豹眼圓睜著，虎鬚倒豎，卻咬著牙關一聲不吭，那拳頭在身側！
他看到李鋒垂著頭，方天畫戟被抱在懷中，戟刃上的寒光映著他那張疲憊而慚愧的面孔；他看到顏良和文丑兩人並肩而立，卻都低著頭，恨不得將臉埋進胸口的甲冑裡去！
他看到孫堅的古錠刀掛在腰間，那隻纏著布條的虎口還在微微滲血，但他的背脊比方才在城外時彎了幾分！
他看到程普、夏侯惇、曹仁、曹純、夏侯淵也都垂手而立，五人的面色如同鐵鏽一般暗沉。
“都坐下吧。”袁紹終於開口了，聲音沙啞而疲憊。
十一人沒有動。
關羽微微抬起頭來，丹鳳眼中翻湧著複雜的情緒，聲音低沉而沉重：“副盟主，末將等有罪。請副盟主責罰。”
張飛緊跟著粗聲道：“對！俺們十一人打人家三個，沒打贏，還讓人家從容退走了！俺老張丟人丟到家了！副盟主你罰俺吧！”
顏良和文丑同時抱拳：“末將等給聯軍丟臉了！”
夏侯惇的眼中泛著冷厲的光芒，但聲音中卻帶著一種罕見的低沉：“末將等未能壓制張昭，請盟主和曹將軍責罰。”
曹操一直沉默著。
他坐在袁紹左首的位置上，面色同樣不好看。
他手中握著那柄青釭劍，劍身在燭火映照下泛著幽冷的寒光。
他沒有看那些垂頭喪氣的將領們，而是將目光投向堂中懸掛的輿圖上，彷彿在重新審視整個戰局。
袁紹看著這些將領們，沉默了很久。
他的嘴唇微微動了動，似乎想要說什麼重話，但最終只是深深地吸了一口氣，緩緩吐出。
“責罰？”袁紹的聲音不高，卻帶著一種壓抑著複雜情緒的沙啞！
“本將軍拿什麼責罰你們？責罰你們面對的是一個張昭，一個張霄，一個管亥？責罰你們十一人沒有打贏張昭一人？”
他站起身來，走到堂中，目光掃過每一張垂下的面孔，聲音中多了一種沉重的無奈：
“張昭此人，武力之強已經超出了所有人的預料。九將圍攻，他竟然能一一化解，甚至還能尋隙反擊，從容退走。這樣的人，不是靠責罰你們就能打贏的。”
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