董卓的手臂在李儒的掌心中微微顫抖著。
那柄馬鞭依然懸在半空，但那股暴怒的力道已經在一點點地消退。
董卓沉默了很久，胸膛的起伏漸漸平緩下來，粗重的呼吸聲也慢慢變得平穩。
他低頭看著跪在地上的呂布，看著那些透過斷裂甲帶滲出的血跡，看著他後頸上那道觸目驚心的紅痕，嘴唇微微動了動，卻沒有說出話來。
“啪嗒”一聲，那柄馬鞭從董卓的手中滑落，掉在暖閣的地磚上，發出沉悶的聲響。
董卓轉過身去，背對著呂布，粗壯的手指撐在案沿上，沉默了很長時間。
“起來。”
董卓終於開口了，聲音沙啞而疲憊，帶著一種深藏的倦意。
呂布沒有立刻起身。
他跪在那裡，雙拳依然撐在膝蓋上，背部上那些火辣辣的鞭痕，在燭火下泛著暗紅色。
他的頭依然低垂著，幾縷碎髮遮住了他的面容，讓人看不清他此刻的表情。
“義父……”
他的聲音沙啞而低沉，帶著一種壓抑著什麼的澀意。
“布……無能。”
“咱家讓你起來！”
董卓猛地轉過身來，聲音拔高了幾分，但那股暴怒已經消退了，只剩下一種深深的疲憊。他瞪著呂布，粗聲道：
“咱家打你，是因為咱家對你寄予厚望。你是咱家麾下最強的將領，若是連你都敗了，咱家還能指望誰？起來！回去好好養傷。李騁的事，咱家會另想辦法。”
呂布緩緩站起身來。
他的動作比方才更加沉重，那身斷裂了甲帶的鐵甲掛在身上搖搖欲墜，後頸和肩甲處露出的皮膚上，佈滿了縱橫交錯的傷痕。
他微微垂著頭，目光落在地磚上，沉默了片刻，然後緩緩抱拳，聲音沙啞而低沉：
“謝義父。佈告退。”
他轉過身去，步伐沉重而緩慢地向暖閣門口走去。
那身鐵甲隨著他的走動發出零散的碰撞聲，甲片之間的繫帶斷了好幾根，在燭火下如同一隻被折斷了羽翼的鷹隼。
他走到門口時，腳步微微頓了一下，似乎想說什麼，但最終只是沉默地走了出去。
李儒站在暖閣中，望著呂布消失在廊道深處的背影，沉默了很久。
然後他轉過身來，看向董卓，聲音平靜而審慎：
“岳父，溫侯雖然敗了，但岳父不該如此責罰他。溫侯此人，性格剛烈，今日之辱，他未必能輕易放下。”
董卓重重地坐回軟榻上，粗壯的手指在膝蓋上攥緊又鬆開。他沉默了片刻，忽然粗聲道：
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