晚風微涼，吹得他心神恍惚。
這些年，他一門心思撲在政務上，卻忽略了身邊最親近的人。
真仙賜下的養氣功法，他只在繼位初期練過幾日，後來便被奏摺淹沒。
皇后端莊賢淑，打理後宮井井有條，他卻極少有時間陪她多說幾句話。
太子趙仲貞今年已十四歲，正是需要管教引導的時候，他卻常常因政務繁忙而缺席，任由孩子沉迷騎射玩樂，疏於學業與心性打磨。
回到皇宮，趙宗瑞遣退所有侍從，獨自坐在御書房，沉思良久。
他忽然覺得很疲憊，渴望暫時逃離這深宮朝堂的束縛，彌補對家人的虧欠。
此時的他，理解了當年父皇心中的艱難。
但他做不到像父皇那般拋棄一切。
思慮再三，他喚來內侍總管，沉聲道：“傳朕旨意，即日起，朝政暫由幾位輔政大臣協同處理，若有重大事宜密封奏報。朕要帶皇后與太子南巡，體察民情，也藉機休息幾日。”
內侍總管雖有訝異，但不敢多問，連忙躬身領旨：“臣遵旨，這就去安排南巡事宜。”
三日後，南巡隊伍啟程。
皇后身著常服，陪伴在趙宗瑞身側，太子趙仲貞則難掩興奮，一路上對沿途景緻充滿好奇，時不時便拉著侍從問東問西。
趙宗瑞看著妻兒的模樣，心中壓力稍緩，只盼著這場南巡能多些相處時光，好好教導太子，也對皇后彌補幾分虧欠。
南巡途中，隊伍行至江南一條大河旁，河水清澈，兩岸春景盎然。
趙宗瑞見景色宜人，一時興起，對皇后笑道：“朕許久未曾這般輕鬆，不如咱們乘小舟泛河而上，賞賞這兩岸風光？”
皇后雖有顧慮，怕水邊寒涼，但見他難得有興致，便點頭應允：“陛下當心些便是。”
侍從很快備好一葉小舟，趙宗瑞拉著皇后上船，侍從緩緩撐船離岸。
小舟行至河中央，春風拂面，趙宗瑞一時忘形，起身伸手去拂水面的漣漪，不料小舟重心不穩，他腳下一滑，竟直直墜入河中。
“陛下！”皇后驚撥出聲，侍從也嚇得臉色發白。
遠處跟著的護衛們連忙駕著大船趕來，將趙宗瑞從水中救起。
然而此時正是春寒料峭，河水冰冷刺骨，趙宗瑞渾身溼透，上岸後便發起了高燒，渾身滾燙，意識模糊。
南巡隊伍當即停止前行，緊急折返洛陽，太醫們輪番上陣診治，卻始終不見好轉。
趙宗瑞的病情時好時壞，高燒退了又起，意識也愈發混沌，常常陷入昏迷。
偶爾清醒片刻，也只是怔怔地望著床頂，說不出話來。
皇后日夜守在病床前，衣不解帶，眼眶紅腫。
