回到內衙後，胡紅梅先是隱瞞著，這會兒劉二在外頭辦差事，張蘭則在廂房做女紅。
下午晚些時候劉二回來了一趟，胡紅梅在灑掃院子，見到他的身影，忙上前拉過他的胳膊，說有事要跟他商量。
劉二正忙著，應道：“有什麼晚上再上說，我這會兒還得出去呢。”
胡紅梅“哎呀”一聲，壓低聲音道：“人命關天的事。”
劉二被唬住了，胡紅梅放下掃帚，把他拽進了下人房。她把那婦人塞給她的手帕取出，劉二不識字，但見上頭的褐色血跡，頓時便警覺道：“這是什麼東西？”
胡紅梅當即同他講起上午出去採買的經歷，聽到她收受了賄賂，劉二著急不已，脫口道：“雁娘糊塗！”
胡紅梅知道會捱罵，倒也不惱，只道：“你嚷嚷什麼，我這不是跟你商量著麼，明日我們還得見面呢，退回去也沒什麼大不了。”
劉二指了指她，“糊塗！”頓了頓，“我這會子忙著，沒空跟你掰扯，你等會兒把東西交給夫人，讓她拿主意。”
胡紅梅閉嘴。
劉二沒好氣道：“夫人好說話，若是捱了訓，自個兒受著。”又道，“這才來多少天，就知道收好處了，以後可怎麼得了？”
胡紅梅不想聽他碎碎念，不耐煩道：“我曉得了，不用你操心。”
劉二忙事出去了，走時還不忘叮囑她，“若是被大郎君曉得了，看你往後還怎麼有臉在虞家待。”
“你別叨叨了，聽著煩。”
劉二走後，胡紅梅心頭還是怵虞妙書，知道她是有手腕的人，若不然衙門上下哪裡這般聽話。
她尋著時機把那婦人的情況同張蘭細說了一番，張蘭也是詫異不已，看到血手帕時，不由得心驚肉跳，她雖認不得幾個字，但“救命”兩字還是曉得的。
“你是說賣西奉酒的吳家求上門來，他們家的娘子要被打死了？”
胡紅梅點頭，“那婦人有口吃的毛病，說那娘子姓曲。”
她把婦人說的情況仔細道來，聽得張蘭疑竇重生。怕收受賄賂一事無法交代，又著中強調自己是怕人命關天，這才受了賄賂回來上報。
張蘭倒也沒有多說什麼，只道：“待大郎下值回來，我再問問。”
胡紅梅暗暗鬆了口氣。
冬天黑得早，等虞妙書下值天都快黑了。用飯時張蘭同她說起胡紅梅今日的遭遇，虞妙書楞了楞，打趣道：“得，一人得道雞犬升天，我這才來多久，身邊的人就被盯上了。”
張蘭：“那些人也是大膽，不走衙門的門路，反而走起後宅的路子來了。”
虞妙書不以為意道：“興許有不方便之處。”
等她用完飯，張蘭才把那張血手帕呈上，虞妙書皺眉，張蘭道：“聽說這張血手帕是賣西奉酒吳家的曲娘子的，想必遇到了什麼難處，走後宅的門路。”
虞妙書掂了掂桌上的碎銀，“胡媽媽交上來的？”
張蘭點頭。
虞妙書刻薄道：“那幫孫子心不術正，有什麼請求走衙門便是，盯著我身邊的人下手算什麼東西，讓胡媽媽收著罷，不給他們辦事，定要讓他們知道什麼叫做人間險惡。”
張蘭掩嘴失笑，“當真不管？”
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