他大概會恨鐵不成鋼吧？都那麼千嚀萬囑了，還是想去外祖家。不過再恨鐵，也總比徐老三的事被弟弟、被竇家知曉強。姨娘的跑，不能白跑。
竇姀說完，已經做好受指責的準備了。
哪知竇平宴倒是想了會兒，並沒繼續說什麼。看她杯盞見底，又垂著眸添手續水，遞上來。
竇姀接過，有些見怪。正看向他，忽然聽他說，“阿姐，莊婆子死了，死在梨香院的井裡。”
竇姀一楞，手中的杯盞倏忽掉了，胸口噴薄出一股滯澀之氣。
“你說什麼？”
她不敢置信。
馬姨娘身邊這麼多年，只有兩個伺候的婆子，一個莊氏，一個苗氏。
莊婆子是個好人。
六年前竇姀被送去鄉下莊子時，是莊氏陪她去的。那一年寒冬，她夜裡突發高熱，渾身燒得滾燙，是莊婆子揹著她，一步一步，在雪地走了大半宿找郎中。
“莊氏是投井溺斃的，今早才被小丫頭髮現。莊氏是馬姨娘的人，此事驚動全家上下，母親便找來仵作化驗。仵作說，莊氏身上並無與人拳腳相鬥的痕跡，因此才斷定，她是自盡。”
說罷，他握住她的肩：“阿姐，你節哀。”
“自盡...…”竇姀低喃，仍在恍惚裡。自盡，這很難說服，明明走之前莊婆子還好好的，被姨娘藥倒的是苗婆子，也不是她啊。是有人在井邊推她嗎？還是有人逼她自盡？
可是莊婆子為人良善，膽小，只差不能跟窩囊掛鉤。與人素來無怨。誰又那麼想著她死？
竇姀忽然想到一個人一個她怎麼都不敢想、不能想的人。
竇平宴說這些的目的，她是知道的。她若是不再回竇家，就不會知道莊氏到底是為什麼而死，也不能為她做主。可自己如今只是個野種，又憑什麼能在竇家說話？父親能容下她麼？
竇姀想回絕，卻見他從袖中掏出一包藥：“阿姐，我能幫你。這藥吃下去會有虛汗之象，對身子無害，可以撐個三四日。我再對父親說，你那晚墜湖後又淋雨，高熱不止，病得很重。再由母親出來說情，江陵的冬有多冷，他自然會懂得。”
竇平宴走之前把藥留在桌上，讓她好好想想。
該不該回去？
竇姀熄了燈躺下凝思，忽然想起她救的那人，他說過的話。他身世不清，跟她是一樣的人，被人打得半死不活卻仍爭著一口氣求她救。比起他的處境，她要好上一點不止。
……那麼她，是不是不能自棄，也該努力掙扎一下？
竇姀有些腦清了。想起他，不自覺地起身，走到窗邊一看，卻見巷子裡已經沒了人，只有漫天的雨，嘩嘩沙沙。
......
這廂說到竇平宴。
前腳剛走出客棧，便見小年冒雨趕回來，身後還跟著個戴樵帽，穿蓑衣的壯漢。
小年說這漢子聲稱有事要找竇家二爺，竇平宴便打量了兩眼，此人甚是面生，約莫三十來歲，一身粗布草衣，手還握著根長竿，瞧著倒像是趕船的漁民。
竇平宴自認沒見過他，古怪問道：“你是何人？”
徐老三拿錢做事。
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