未時三刻的時候，竇姀來到角門，獨自坐上離家的馬車。護送她離去的，還有昌叔和幾個家丁，都是竇洪事先安排好的。
輿內昏暗，馬蹄踢踏，珠簾輕響。
竇姀靠上木枕，眼前不免浮現起竇平宴剛把自己接回竇家的那個夜晚。
那時她是因為自己孤苦伶仃，漂泊無依，有弟弟相陪，才有勇氣重回這個家......沒想到如今促使自個兒寧願離開，都不願留下的，卻是因為他的情意，因他為世所不容的情意......
回想這些年，還真是捨不得。
她想起曾經與苗氏、春鶯、芝蘭囿於梨香院，在這一方小天地裡關起門，過自己的日子。
她們會圍爐烤橘子，會在夏夜樹下乘涼調笑，會在除夕裡一塊看雪、剪窗花，談天說地。那苗婆子還老是自豪地說，自己吃過的面線比小丫頭走的路還長呢。
這話竇姀聽得耳朵都要起繭子了。
還有春鶯......
春鶯吃醉時說，這一輩子都對不起她......
即便春鶯背叛過，可竇姀發覺，自己對春鶯的死最終還是無法掛懷。
那不是一條便宜、能買能賣的性命，而是一個鮮活的人，曾經也能說會笑，有時心直口快，還老為自己打抱不平。相陪走過這些年的光陰......
她雖跟芝蘭她們說的輕巧，沒想到最後最捨不得的，也還是自己。
......
走了大半日，馬車已經行駛到城郊。
正月的寒冬，大雪紛飛。路面積雪，馬車走的並不快。雖才出了城，卻並未走幾里路。
城郊多草木，還有高大的灌林。可惜現在是冬時，放眼望去，遠遠一片銀裝素裹的林子，並不見蒼翠。萬物寂靜，沒有棲息的鳥雀，連河流都結了冰。
江陵繁華，在中原的腹地，江河眾多，渡口也多。往來漕運熱鬧，迎四方之客。所以也不像別的州縣，出了城後便少見人煙。
這一帶城郊農田萬頃，有許多村落。光一路走來，竇姀已經見了五六個，有大有小，零星分佈。
時辰一點一點過去，竇姀見天色將晚，便帶家丁們在這附近找了個客棧借宿。
郊外的客棧不比城裡，還兼做酒家生意。來郊外借宿的大多都是趕路之人，身上盤纏不多，吃喝並不講究，只夠溫飽即可。因此這裡的客棧只有兩樓，不過也夠這些人打尖了。
其實竇姀並不知道姨娘和張伍離開江陵後，又乘船去了哪裡。
而知道姨娘去向的只有一人那便是當日送姨娘離開渡口的徐老三。
竇姀曾從姨娘口中得知，徐老三平日就住在長平街的碼頭，做些趕漁的活兒營生。她若是能找到徐老三，也便能從他口中問出姨娘的下落了。
可......事並沒有那麼好做。因為這回，竇洪也派了昌叔和幾個家丁護送。
她清楚姨娘所犯的事，竇洪恨不能殺之而後快。若是昌叔知道了姨娘的下落，那麼竇洪也會知道。這樣一來，姨娘的性命便堪憂了，逃也白逃......
而竇姀自己，又只是個手無縛雞之力的女子。有人護送趕路，那是再再安全不過。
可這樣一來，她又要如何得知姨娘的下落呢？
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