春秋時，芝蘭只有三件衫子換著穿，洗到發白。到了冬日，也只給自己加件厚襖子，還總是笑說：“勞姑娘掛心，奴凍不著就成了。”
梨香院的人本就不多。離開江陵的時候，竇姀把苗巧鳳和丫鬟們也一同帶來上京。
如今數個月不見，她倒有點想芝蘭了。
馬車上，苗巧鳳看出她的心事，寬慰道：“娘子再等等，過些時日家書就會到了！”
是了，竇姀離開前放心不下芝蘭，曾托雲箏和昌叔照拂一二。
芝蘭想做的事，她勸也勸過，說也說盡，還是撼動不了人家的念頭。如今她雖不會再攔，但竇姀還想在自己本能之內，對她好些，報莊氏的恩情。
採買完，大包小包打道回府。
這幾日過得猶為平靜，細水長流。
弟弟在翰林院主要撰寫詔令，偶爾與幾位同僚編修、校勘史書，事不算多，日日都能較早回家。
至於弟弟仕途上的事，竇姀還算清楚。
凡入翰林院的進士，得在院裡任職三年，三年後散館離開。一部分同僚會繼續留任翰林，一部分會被派往六部任主事、御史等，還有的則會派往各地，任地方官，就像二十年前的竇洪。
官家對竇平宴青眼有加，曾示意，想他日後能入朝為官。至於弟弟的想法，竇姀沒去問過，因為她已經決定好了，不管他日後走什麼路，她都會跟他一同走下去。
夜晚臨睡前，竇平宴攬她入睡已經成了一種習慣。
起初竇姀嫌熱，並不願。後來他千求萬求，又說自己一定會涼水沐浴後抱她，絕不讓她熱著。竇姀耐不住他磨，只好允了。
今晚，兩人照常依偎。
竇平宴的手臂牢牢環過她的腰身，把人圈在懷中，親暱地啄啄臉頰。親了有一會兒，竇姀忍不住推他的臉：“你什麼時候才能對這種事厭煩？”
一推，倒給人推委屈了。他把頭埋進她肩窩子，聲低低道：“阿姐厭煩了嗎？”
“......”
竇姀嘆了口氣，“沒有，就是有點熱。”
他立馬又好了，眸光微亮，笑笑戳她的額心：“心靜自然涼，是你肝火旺盛，心太燥了。”
“你怎還倒打一耙？”
竇姀回瞪他，掐上他手臂。這人倒真是無賴，起先呼痛了兩聲。
她以為自己使重力了，忙去摸他，他又嘻嘻哈哈笑了起來。一邊笑，一邊啄她的臉頰，“阿姐，你可真好騙。”
這樣無憂的時日一直下去。
直到有一天
這天竇姀在鋪面忙活到晌午，準備回家。
剛下馬車，便見府邸門前停著一輛。
這是輛華篷流蘇的馬車，珠簾布緞，車前掛著兩盞琉璃燈，大大寫著“許”。
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