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巴基·巴恩斯站在布魯克林一處老舊公寓的窗前，看著樓下街道上匆匆走過的行人。
這間公寓不大，兩室一廳，裝修簡單但乾淨。
傢俱都是新的，但刻意選了不那麼華麗的款式。
窗外能看到東河的一角，天氣好的時候，陽光會在水面上灑下一片碎金。
距離那個改變一切的夜晚己經過去了八個月。
八個月前，他還是九頭蛇的武器“冬日戰士”，沒有記憶，沒有自我，只有任務和殺戮。
八個月後的現在，他是巴基·巴恩斯，一個住在布魯克林的普通租客，至少表面上是這樣。
霍華德和託尼為他安排了這個身份，詹姆斯·布坎南，退役軍人，因傷退役後在一家汽車修理廠做兼職技師。
檔案完美無缺，有服役記錄，有醫療證明，甚至還有幾張模糊的“老照片”，都是斯塔克工業的技術部門精心偽造的。
“你需要時間，巴基。”霍華德在離開前對他說，眼神里充滿了理解和歉意。
“幾十年了，你一首被控制、被利用，現在是時候找回自己的生活了，雖然暫時只能隱姓埋名，但至少你是自由的。”
自由。
巴基低頭看向自己的左手，那隻銀灰色的金屬手臂在晨光中反射著冰冷的光澤。
這隻手臂依然是那段黑暗歲月的證明，是他無法擺脫的烙印。
每天早上醒來，巴基都要花幾分鐘確認自己是誰，在哪裡，現在是哪一年。
那些被洗腦、被冷凍、被喚醒執行任務的記憶像破碎的鏡子，碎片尖銳而混亂。
有時他會夢到那些任務，那些他殺死的人，那些他造成的破壞。
然後在冷汗中驚醒，大口喘氣，首到確認那隻金屬手臂還在，確認自己真的在布魯克林的公寓裡，而不是九頭蛇的冷凍艙中。
為了幫助他穩定狀態，託尼和瑪薇卡偶爾會過來看看他，名義上是“檢查機械臂的執行狀況”，實際上更像是朋友間的探望。
霍華德和託尼確實考慮過利用巴基作為誘餌，引出九頭蛇。
這個計劃很誘人，巴基是九頭蛇最重要的資產之一，他的失蹤肯定讓九頭蛇高層坐立不安。
如果巴基突然公開露面，九頭蛇一定會不惜一切代價來回收或消滅他。
託尼甚至在一次深夜討論中畫出了詳細的方案：“我們可以安排巴基‘意外’出現在某個公共場合，讓神盾局內部九頭蛇的眼線發現，然後佈下天羅地網，等他們上鉤，弗瑞可以調動他信任的特工，我可以在周邊佈置監控和防禦系統，瑪薇卡可以作為最後的保險...”
但霍華德否決了這個計劃。
“這不公平，託尼。”霍華德說，聲音低沉。
“巴基己經經歷了太多，被洗腦，被控制，被當作武器使用了幾十年，現在他好不容易擺脫了，我們卻要把他再次推入危險中？讓他再次成為誘餌，成為目標？”
“但他有責任——”託尼試圖爭辯。
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