哪料面對喬真這般咄咄逼人的指控，崔曄面上卻沒有半分驚慌失措。
他面色疑惑，擰眉思考了半刻，恍然大悟道：“哦？喬尚書所言的可是在我崔府當差多年的管事，張福？”
崔曄轉向御座方向，拱了拱手，慢條斯理道：“陛下容稟。喬尚書所言的張福，確曾在微臣家中做工多年，兢兢業業，頗為得力。”
“然，張福與我崔家所籤並非死契。去月他因家中有事懇請還籍歸鄉，老妻見他多年勞苦，便動了惻隱之心，允了他所請，放還了其身契。此事府中上下皆可作證，相關的文書亦在官府存有備案。”
崔曄微微頓首，目光又略向喬真：“在那之後，張福的去向便非下官所能知曉，更非下官所能干預的了。喬尚書單憑一個早已不是我崔府下人的張福，便要給老夫扣上這等駭人聽聞的罪名，未免也太過武斷了些罷？”
崔曄話音落下，一旁的鄒亮也搶上前。
“陛下明鑑，崔尚書這麼一說，下官倒是想起來了！”
鄒亮的臉上一副故做委屈的神情，“前些時日，下官府中的管事的確曾向我引薦過他的一名同鄉，說是此人名喚張福，為人老實勤快。”
“此人因前段時間老母臥病在床，耗盡了積蓄，如今老母病癒，他便想在京中尋個差事餬口。下官見他身家清白，又有同鄉作保，一時心軟，便允了他入府當差。”
“相關的工契早已簽署，上面皆有日期與官府蓋印，斷不敢有半分虛假！”
鄒亮轉向面色變得極為難看的喬真，重重嘆了口氣：“此人自入我鄒府之後，便一直安分守己，不曾擅自離府。下官萬萬沒有想到，這等微末小事，竟也會被人如此捕風捉影，險些釀成大禍！”
“下官所言，句句屬實，天地可鑑！陛下若有疑慮，儘可派人詳查，無論是人證還是那工契文書，都萬萬做不了假！”
崔曄的撇清與鄒亮的佐證配合得天衣無縫。
喬真的一張臉此刻陰沉得幾乎能滴出水來，那雙杏目之中怒火熊熊燃燒。
他深吸一口氣，強自下心頭的眥裂髮指：“好一個並非死契，好一個同鄉引薦！崔尚書與鄒大人倒是配合默契，將一切都撇得乾乾淨淨！即便這張福之事真如二位所言，那也並不能說明此次會試並無問題！”
“崔諶其人，在長安城中是何等名聲！一個素日里鬥雞走狗、不學無術的紈絝子弟，卻能在會試之中一舉奪魁？”
“更有甚者，此人還在不久前的文會之上大放厥詞，若非是他提前得知了題目，他又怎會有這般潑天的自信，並且當真讓他一言中的？！”
崔曄皺起眉頭，語氣中帶著幾分不悅：“喬尚書這麼強詞奪理，臣不知道該說什麼。”
“你說張福之事乃我與鄒大人聯手做戲，可人證物證俱在，官府的備案亦可查驗，如何能憑你一句便全然推翻？”
他微微側身，聲音裡帶著一股不容置喙的堅定：“至於喬尚書對我兒崔諶的指控，更是荒謬至極！犬子崔諶，平日裡是貪玩了些，但他自幼聰慧，也算有些文墨才情。”
“喬尚書僅憑坊間那些捕風捉影的傳言，便誣告他科場舞弊，此等行徑與那些構陷忠良的宵小之輩何異？”
崔曄一番話說得擲地有聲。
他又向前一步，向著御座的方向深深一揖：“陛下，太后！臣自知此刻理應避嫌。然喬尚書這般咄咄逼人，為證犬子清白，為證會試公允，臣斗膽懇請當庭召犬子崔諶，由在場諸位大人隨意考較！”
“如此，犬子究竟是否憑藉真才實學考中會試榜首一位，便可一目瞭然，也能讓天下學子看清我朝取士絕無半分苟且！”
此言一齣，就連喬真都沒有了聲音。
他滿目驚疑不定。
當庭策論。
這不僅僅是對崔諶學識的考驗，更是將整個崔家的顏面都押了上去。若是崔諶表現不佳，那崔曄今日之舉，無異於自取其辱。
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