能如姜琳這般，於寒微之中崛起，獨當一面的，更是絕無僅有。
他力推科舉，興建書院，廣開教化，為的就是打破這種局面。
可冰凍三尺非一日之寒。想要真正看到成效，至少也需十年八載的光景。能信任、又能勝任這繁雜吏部事務的……
陳襄搜腸刮肚地想了半天，竟然一個也沒想到。
“對了，”他眼中閃過一絲光亮，想到一人，“你怎麼不找喬真幫你？”
喬真是他上輩子一手提拔起來的下屬，替他處理了不少事情，用起來十分順手。
“哈。”
誰知，聽到喬真的名字，姜琳搖了搖頭，像是聽到了什麼天大的笑話一般：“我豈能管的動他？”
他扶住額角，像是被勾起了什麼頭疼的往事：“你還是自己去瞧瞧罷。看看你當年的小家雀，如今都修煉成什麼模樣了！”
“簡直像一隻鬥雞！成日里在朝堂上橫衝直撞，攪得是雞飛狗跳，烏煙瘴氣。可憐我這多愁多病身……”
陳襄：？
你說誰？
那個在他面前一副低眉順眼、楚楚可憐小白兔模樣的喬真？
姜琳大倒苦水：“如今朝堂上的情況，你怕是也知曉一二。士族那幫人上躥下跳，崔曄，鍾雋，楊洪那些個人，明裡暗裡地想廢除你的那些政策。”
“張彥那老頭兒倒是穩得住，就死死守著他那個戶部，問就是國庫空虛。”
“還有法雍。這人就是個奇葩。整日就待在鬼氣森森的刑部大牢裡，對著卷宗和犯人，跟個黑臉判官似的，長安城裡不少人家都偷偷把他畫成門神貼在門上辟邪了！”
“——然後就是喬真這頭犟驢。不，是瘋狗！”姜琳咬著牙道，“勸也勸不住，攔也攔不住，盯著士族咬，逮著誰咬誰！”
“傷敵八百，自損一千！”
“我跟他說了多少次，對付士族要講究策略，要徐徐圖之，不能硬碰硬。他把水攪得更渾，矛盾激化得更厲害，他，咳咳、咳——”
說著說著，姜琳情緒過於激動，牽動了肺腑，捂著唇劇烈地咳嗽了起來。
陳襄忙讓他歇一歇順順氣。
他心裡確實頗感意外。
喬真原是被他贖買回來的罪奴。當時他在觀察河東的一處鹽場，有一個衣衫襤褸的少年，不顧一切地衝出來跪倒在他面前，請求他將其帶走。
對方看起來不過十二三歲，苦苦哀求。他便隨手把人收下了。
喬真出身極低，沒有什麼學識，只長著一張好看的臉。
但聽話。
他初時並未多想，只把對方當作一個普通的僕從。但很快，他便發現這少年身上潛藏著驚人的韌性和野心。
陳襄便免去了他的僕役身份，給了他學習的機會。
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