“我的意思是，我們還要在這裡待到什麼時候？”他恚恚道。
陳襄的聲音十分平靜：“前些日子四處奔波，如今有人好酒好菜地伺候著，在此處好好歇息有何不好？”
“歇息？我們明明是被軟禁了！”
荀凌的目光掃過院牆外的護衛。這般被人看守的感覺，讓他渾身不適，如芒在背。
“快了。”陳襄將手中的白子擱入棋盒，發出一聲輕響。
“他們以為將我們掌控在股掌之間，便會放鬆警惕。我們什麼都不用做，只需耐心等待便可。”
陳襄抬眼看向荀凌：“信不過別人，還信不過你叔父？”
荀凌一怔。
自從踏入這方院落，對方便從未有過半分不安。那種從容絕非故作鎮定。
此刻，對上陳襄那雙靜如湖面的眼眸，他心中那股煩躁是意竟被奇蹟般地安撫了下去。
陳襄起身，緩步走到廊下，抬頭望向那一方被院牆切割得四四方方的天空。
天色是乾淨剔透的藍，有幾縷白雲悠然飄過。
他的目光彷彿穿透了那層層雲靄，望向了遙遠的、看不見的長安。
破局的棋子已被他送到了千里之外。
他與師兄是最瞭解彼此的人，默契不需言語。他們接下來會一同下完這盤棋。
陳襄心中弛然，眼中沉靜而明亮。
——算算時日，從東海送出的信快馬加急，也該抵達長安了。
師兄，應當已經收到他的信了罷。
……
自徐州而起的鹽價風暴，終於掀起了一股席捲天下的囤鹽熱潮。
鹽，這尋常到平常幾乎讓人忘記的東西，在此刻卻成了懸在所有百姓頭頂的一把利刃。
恐慌如燎原之火，從一地燒到另一地。官府貼出的安民告示被視若無物，人們瘋了似的衝進鹽鋪，將所有能買到的鹽席捲一空。
青徐、河東、巴蜀，這些本身擁有鹽場的產鹽之地尚且能維持，可其餘郡縣，官府儲備的鹽庫一夜之間便見了底。
朝廷緊急下令從產地調鹽，可運輸排程豈是一朝一夕之事？船隊、人手、護衛，無一不缺。
民怨匯聚成河，洶湧地拍打著新朝的堤壩。
長安城中，同樣壓抑。
天光未亮，宣政殿前已然站滿了準備上朝的百官。
百官身著朝服，依品階序列，靜立於白玉石階之下。他們垂著眼，神情肅穆，連晨風中衣袂的摩擦聲都顯得格外清晰。
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