除非……是真的連那一分活命的田地，都已經被奪走了。
窗外的天光由明轉暗，暮色四合，將陳襄的身影籠罩在一片沉沉的昏暗之中。
陳襄將這些卷宗盡數看完，而後起身，徑直去了吏部。
吏部衙署內燈火通明。
廊下的燈籠一盞接著一盞，將庭院照得亮如白晝。
為著商署的事宜，即使天色都已經暗了下來，也還有不少的吏部官員都沒有下值。
他們行色匆匆，在各處公廨之間來回穿梭，忙得腳不沾地。
陳襄熟門熟路，徑直穿過迴廊，推開了最裡間那扇門。
屋子裡堆滿了各式各樣的卷宗與文書，從地面到桌案，高高低低地壘著。
姜琳就坐在這堆公文之後，一手撐著額角，一手撥著算籌，嘴裡唸唸有詞著，顯然是正為著什麼事與戶部扯皮，忙得焦頭爛額。
陳襄進來時，對方完全沉浸在自己的思緒當中。
直到桌案前投下一片陰影，姜琳才不耐地掀了掀眼皮，以為又是哪個下屬來詢問事宜。
“又怎麼了？戶部那邊……”
待看清來人是陳襄，姜琳的眼中亮了一下。
但隨即，他哼了一聲，乾脆利落地扭過頭去繼續去撥算籌，只留給陳襄一個側臉，假裝沒看見。
想著自己這些日子的辛勞都是拜陳襄所賜，姜琳就不想給對方什麼好臉色。
陳襄挑了挑眉。
他沒有去管對方，直接開口：“我要戶部近七年，全國各州郡的稅賦、墾田以及戶籍增減的資料。”
姜琳的手一頓。
雖然知道陳襄夜晚到訪，絕不可能是來探望他的，必然是找他有什麼事。
但聽到這話。
姜琳將頭緩緩轉過來，那雙琥珀色的眼眸微微上挑，帶著一絲探究的意味。
“你要那些做什麼？”
陳襄道：“為了查清這些年士族兼併土地，隱匿人口的事。”
“……”
姜琳徹底地轉過身來。
“商署的事還沒了結，你就又要查土地了？”
他將手中的算籌丟在桌上，忍不住開口，“那可是個天大的麻煩，你知不知道？”
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