十二年前，蕭肅奉詔自荊州回京，接任了侍中之位。他也將這個孩子帶回了長安。因其天資聰穎，又與皇帝年歲相仿，便順理成章地成為了皇帝的伴讀。
陳襄在看到那兩個孩子並肩坐在一起讀書的畫面時，目光不免有些微妙的複雜。
這孩子與皇帝的容貌並非十分相像，可那眉眼神韻間卻有一絲相似的影子。
——畢竟，他們的確是血脈相連的表兄弟。
也不知是那段顛沛流離的經歷太過久遠，還是對方彼時年紀太小，如今的蕭榆，似乎已完全不記得那些前塵舊事了。
他被蕭肅教養得極好，知禮節，懂進退，事事以皇帝為先，鋒芒不露。
可他的道行畢竟不如蕭肅那老狐狸那般深厚。
在陳襄眼中，對方那敏捷的才思和幾乎一點就透的聰慧，與不過是普通孩童，心性寬厚純粹的皇帝相比實在是再明顯不過。
但皇帝十分樂意有這麼一個與自己年齡相仿、又能玩到一起的小夥伴。二人親密無間，陳襄看在眼裡，便也漸漸放下了心。
蕭榆嗜甜，尤愛那街頭巷尾賣的糖葫蘆。
有一回他偷偷將糖葫蘆帶進宮裡給皇帝嚐鮮。皇帝自小到大吃的都是御膳房嚴格調配的清淡膳食，哪裡嘗過這般酸甜可口的東西，自那以後便日日纏著蕭榆，讓他給自己帶糖葫蘆吃。
結果便是沒過多久就吃壞了牙，疼得整宿睡不著覺，二人一起捱了蕭肅的一頓訓斥。
蕭榆比皇帝年長几歲，早些年便已入了朝堂，展露出不俗的才幹。
也正是在那時，蕭肅以“父子同朝多有不便”為由上書致仕，拂衣而去。
陳襄腹誹，什麼父子同朝不便，那傢伙分明就是不想再繼續帶孩子了。
還有姜琳。
對方當初辭去了官職，本以為會就此逍遙快活去，哪知對方竟是天天賴在他的候府，美其名曰討債。
說什麼他死的那七年，他每年都拿上好的酒去祭他，請他喝了多少酒。現在該他請回來了。
陳襄：……
陳襄看他面色紅潤，精神十足，哪裡還有半點病弱的樣子。
他看看自己案頭堆積如山的公務，不顧對方吱哇亂叫的抗議，冷酷地將其又拉回來處理公務。
適當工作，有益養生。
在被繼續壓榨了整整兩年之後，姜琳終於被折磨得待不住了，說是要去完成他的夢想，遊歷天下，自此跑沒了蹤影。
想起這些舊事，陳襄唇角微微勾起。
“蕭榆聰慧穩重，又最是瞭解陛下，若有疑難，陛下可多與他商議。”
“若要論及國策民生，陛下也可多聽聽監察院院長杜衡的意見。”陳襄接著道，“杜衡其人清正廉直，對各地民生了解頗深，於許多事情上都有獨到的見解。”
杜衡自濮陽縣令任滿調回京中，便入了監察院。
他這些年腳踏實地，去各地體察民情，清肅吏治，幾乎將這大好河山走了個遍。因其卓著的功績，最終升任為監察院院長。
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