她什麼都不用做，什麼都不用想，只需要像從前一樣繼續聽話順從便好。
——她一直以來的人生都是這樣的。
看著珠簾後那道慌亂驚惶的身影，陳襄心中幾不可聞地嘆了口氣。
“……臣給太后講個故事吧。”
他放緩了聲音，將那股逼人的銳氣收斂了起來，“臣曾在古籍之中，讀到過一段前朝往事。”
“那一朝先帝駕崩，亦是幼帝沖齡即位。”
“朝中有一位首輔總覽朝政。那位首輔乃當世奇才，權傾朝野，才幹卓絕。他一手推行新政為國家積攢了無數財富，令國力日漸強盛，彼時天下人皆稱其為‘救時宰相’，可謂是中興名臣。”
陳襄的聲音不疾不徐，在安靜的紫宸殿內緩緩流淌。
“他對年幼的皇帝教導極嚴，事必躬親，小皇帝對他既敬且畏，尊稱其為‘先生’，視之如嚴父。”
楊太后雖然心慌意亂，但還是不由自主地被這故事吸引了注意。
聽到此處，她下意識地點了點頭，道：“這是極好的。”
有這樣一位賢臣輔佐，是江山社稷之福。
陳襄卻道：“那太后可知，這位為國為民、勞苦功高的首輔結局如何？”
隔著珠簾，看著陳襄那雙如墨般漆黑幽深的眼睛，太后有些不安地蜷動了一下手指：“……如何？”
陳襄：“在他死後僅僅半載，那位已經長大親政的皇帝，便下旨抄了他的家。”
“長子被逼自盡，家屬流放，八十歲的老母餓死在被封的宅院之中。就連曾被皇帝尊為‘先生’的首輔本人——”
陳襄一字一頓，聲音清晰得近乎殘忍，“也被下旨削去所有官職爵位，死後不得安寧，險些被開棺鞭屍。”
“！”
太后的心中發寒，臉色慘白：“為何會是如此？！”
“那首輔不是功臣麼？為何……會是如此？”
“因為怨，因為恨，因為懼。”
陳襄垂下眼簾，道：“在皇帝成長的所有歲月裡，那位首輔的影子太過龐大，遮天蔽日，擋住了所有的陽光。他身為天子，卻活在臣子的陰影之下，處處受制，不得自由，不得舒展。”
“首輔活著的時候皇帝不敢反抗，可等首輔死了，那份被壓抑了十數年的恐懼和怨恨便如洪水決堤，傾瀉而出，一發不可收拾。”
清朗的聲音如玉珠落盤，每個字都像一把小錘，重重地敲擊在太后那顆惶然無措的心上。
陳襄抬起眼來。
那雙漆黑的眼眸鋒銳如刀，彷彿能穿透那層層疊疊的珠簾，直視著太后的眼睛。
“——如今的楊大人，比起當年的首輔如何？”
珠簾劇烈地晃動了一下。其後傳來環佩相擊的脆響，凌亂而急促。
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