西元370年7月，王猛率大軍猛攻壺關，令部將楊安率一部兵力攻打晉陽，以掩護主力軍隊。
壺關位於上黨境內，整體地勢東高西低，平均海拔約為1252米。橫跨太行山，東扼中州，是前燕都城鄴城的重要屏障。
王猛大軍進入前燕境內，守將慕容越收縮防線龜縮壺關要塞，一面快馬加鞭將求援信送入鄴城。
身在晉陽的慕容莊不斷加固晉陽城防，囤積糧草，也企圖依靠堅城固守。
秦國大軍壓境的訊息傳回鄴城，此時鄴城的軍隊也在加緊集結，首當其衝就是要確定主將、副將人選，安排後勤保障事宜。
慕容衝身為大司馬，執掌大燕兵權必須參與。朝堂之上，太傅慕容評、太尉皇甫真、左丞申紹等朝廷主要有司長官全部到位。
這也是慕容衝第一次接觸這麼多朝臣，當然今天是商討對秦作戰事宜，事關大燕存亡。
皇帝慕容暐急步走向龍椅坐下，高聲道：“眾位愛卿，朕接到壺關、晉陽諸地的求援信，王猛率主力進攻壺關，部將楊安進攻晉陽，兩地現在在固守待援，現在鄴城集結了多少軍隊？”
大司馬左長史申胤道：“陛下，大司馬府統計青幽諸州及宮廷內外共計軍隊三十三萬，除鄴城常備守軍外，最大限度可抽調大軍三十萬。目前抵達鄴城軍營的諸州軍隊及可抽調的宮廷內外軍隊共計二十五萬餘，剩餘大軍將在十日內全部到位。”
皇帝慕容暐道：“大燕兵強馬壯啊，可惜軍情如火，不然朕定要在鄴城大閱士卒。各位，今天主要議一下出徵的統兵主帥。”
話音剛落幾個大臣就跑出來舉薦太傅慕容評，他們高聲強調著慕容評的沙場經驗和赫赫戰功。“太傅慕容評久經沙場，歷經無數次戰鬥，他的智勇和謀略無人能及！”
一位大臣激昂地說道。“太傅戰功赫赫，為大燕立下了汗馬功勞，只有他能夠帶領大軍取得勝利！”另一位大臣緊跟著附和。
很快黃門侍郎樂嵩站出來道：“臣以為太傅國之柱石，但如今年老，怎麼能讓老臣身臨險境，臣舉薦范陽王統兵出征，范陽王參與枋頭之戰，挫敗桓溫大軍。更兼文武才略，足以抵抗秦軍。太傅可總京都武旅，為軍後繼。”
很快就有朝臣出來：“范陽王才打過幾仗啊，枋頭之戰嶄露頭角，那是叛賊慕容垂領兵，范陽王不過聽其令罷了。
太傅驍勇善戰，從事高祖、太祖、列祖景昭帝及至現在四朝，年耆望重，聲名遠揚，屢立大功，為宗室大臣，入中原之時便和輔國將軍慕容恪、輔義將軍陽騖，號稱為“三輔”。
入中原之時屢立戰功，隨軍擊敗馮鴦、張平和諸葛攸，臣以為抗秦總帥當是太傅。”
慕容衝暗自搖頭，論打仗早年的慕容評確實戰功赫赫。可惜後期，腐敗無能，魚肉百姓，貪婪誤國，自毀長城。
朝堂之上慕容垂出走，除了慕容評還真拿不出來有能力有威望又能震懾大軍的人。至於慕容德也只是在枋頭之戰嶄露頭角，現在並沒有那麼高的威望同慕容評一爭高低。
申紹出手了，“太傅之能眾人皆知，更因為如此太傅需總督鄴城後備大軍，才使得整個戰線上的大軍信心百倍，范陽王之能枋頭桓溫之敗已經證實，必能再敗王猛。”
可足渾翼帶來了最強攻擊：“臣記得范陽王素與叛賊慕容垂相交好，范陽王魏尹之職更是因慕容垂叛國逃亡秦國所牽連被免。各位，說句實話，你們真能夠放心嗎？”
申紹大怒：“尚書令，你這是在汙衊君子。”
“君子？左丞就一定保障范陽王不反，你拿什麼保證。”
皇帝慕容暐在龍椅上，靜靜地聽著雙方的爭論。的眉頭緊鎖，目光閃爍著思考的光芒。他明白，選擇統帥必須慎之又慎，這關係到國家的安危和未來。
慕容評老成持重，又是四朝元老，大燕在他就在，大燕亡他就沒了依靠。再加上大臣們說的對此戰關乎國家存亡，必須慎重。慕容評是很好的選擇。
至於慕容德，慕容暐覺得自己並不能保證他的忠誠，畢竟慕容垂出走秦國了，而慕容德素與慕容垂交好，可足渾翼說的對，誰能保證，誰幹保證。
朝堂上的爭論愈發激烈，雙方互不相讓。皇帝慕容暐抬手示意大家安靜，他深沉地說：“諸位愛卿的意見我都已聽清。此次出征關係重大，朕不得不慎重考慮。
太傅久經沙場非范陽王可比，朕意此戰由太傅掛帥出征。”
“陛下聖明！”
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