夜，祝府：
祝父祝母還在一起商議，祝母問道：“九娘所說的那個梁衝查到了麼？”
祝父微微蹙眉，緩緩道來：“我已著人詳查崇綺書院舊檔，確有其事。當年，書院內確有一對寄宿遊學師徒，確實有個與九娘年齡相仿的男子，名叫梁衝。
不過這個人家境貧寒，初入書院時，師徒二人衣衫襤褸，宛如乞丐，幾乎成了眾人笑柄，差點兒被打出門外。”說到這裡，祝父輕輕搖頭，語氣中不乏輕視。
祝母道：“九娘糊塗了，我們可不能糊塗。”
祝父深知祝母之意，輕嘆一聲，道：“夫人所言極是。在這個世道，門當戶對才是正道。馬家勢大財雄，與馬家聯姻能鞏固我們祝家的地位，更何況那馬文才也是一表人才，相貌堂堂，論家世背景，才華相貌也不辱沒了九娘。
相比之下，那梁衝不過是一介寒儒，又如何能配得上九娘？與馬家的聯姻，勢在必行，不容有絲毫動搖。”
……
祝英臺的閨房內，燭光搖曳，映照著她那略顯蒼白的臉龐，眼神中滿是憂慮與不甘。她坐在精緻的妝臺前，手中無意識地把玩著一支未上妝的玉簪，思緒卻早已飄遠，耳邊迴盪著母親那冰冷而現實的話語。
“你以為憤怒就可以改變命運嗎？”母親的話語如同寒風中的利刃，切割著祝英臺心中的希望。“你以為很不滿，胡人就會忍讓南邊的漢人？這個時代，哪裡有那麼多的公平與正義可言。”
母親的每一句話，都像是重錘，敲打著她年輕而脆弱的心靈。
祝英臺望著鏡中自己略顯憔悴的容顏，心中五味雜陳。
她不甘心，不甘心就這樣被時代的洪流所吞噬，不甘心自己的命運被無情地擺佈。她抬頭望向窗外，夜色如墨，星辰點點，彷彿在訴說著無盡的寂寞與哀愁。
“要怨就怨你們生錯了地方，生在這個我們漢室沒落的時候。”母親的話語再次在耳邊響起，祝英臺的心中湧起一股無力感。
“人人都這麼虛偽，迂腐和勢力。”祝英臺在心中默唸著這句話，心中既有對世態炎涼的感慨，也有對人性複雜的認識。但她更堅信，在這個世界上，總有一些東西是超越這些世俗的，比如真摯的情感，比如不屈的意志。
“要怨就怨你們太多想法，年少無知到了以為你們不喜歡就可以改變周圍的人，以為靠你們兩個就可以改變這個時代。”
母親的話語雖然嚴厲，但也讓祝英臺更加清醒地認識到了自己的渺小與無力。但她知道，自己不能放棄，不能讓自己心中的那份純真與理想被現實所磨滅。
她輕輕地放下手中的玉簪，站起身來，走到窗前。夜風拂過，帶來一絲涼意。
……
不知過了多久，祝英臺敏銳地察覺到房間內多了一抹不同尋常的氣息，她心中警鈴大作，輕聲喝問：“誰？”
黑暗中，一個輕佻的聲音悠悠響起，帶著幾分戲謔：“長夜漫漫，咱們的小娘子是不是輾轉反側，在想哪位情郎呢？”這話語一齣，祝英臺心中的怒火瞬間被點燃，她怒斥道：“登徒子，休要胡言亂語！”
感覺黑暗裡的身影越來越近，祝英臺慌忙道：“你別過來。”
對面笑嘻嘻的聲音傳來：“嘿嘿嘿，你叫吧，你叫破喉嚨也沒有人來的。”
祝英臺忙道：“你別過來，我郎君不會放過你的。”
“你郎君是何人吶？”
祝英臺心中一動，她已隱約猜到來者何人，嘴角不禁勾起一抹狡黠的笑容：“梁兄，你我相知甚深，你又何必明知故問呢？”
對面的氣息一滯，“你怎麼……額，你說什麼，我不是。”
祝英臺愈發肯定點燃了旁邊的蠟燭，接著燭火慕容衝的身影顯現。
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