孫季高踉蹌著衝出去，只見一艘小船劃到寨前，船頭站著的是慕容衝的侍衛青冥。他手裡捧著個食盒，對著寨門喊：“我家主公讓我送些吃食來，還說…… 想和孫當家聊聊。”
孫季高攥緊了腰間的短刀。他知道，這是慕容衝給的最後機會。
“讓他進來。” 他沉聲道。
虎威划著船進了寨，把食盒放在桌上 —— 裡面是兩碟小菜，一壺好酒，還有幾個熱騰騰的饅頭。“我家主公說了，孫當家要是願意，現在就可以去太湖小築，他在那兒等你。要是不願意，這吃食就當是送孫當家的臨別禮。”
孫季高盯著饅頭，喉嚨發緊。寨裡的弟兄已經兩頓沒吃飯了，這幾個饅頭，夠好幾個人墊肚子。
孫季高沉默了。他讓人把饅頭分給弟兄們，自己拿起酒壺，灌了一大口。酒是好酒，比他寨裡的劣質燒酒醇厚多了。
“我跟你去。” 他放下酒壺，聲音沙啞。
虎威點點頭，沒多問，只做了個 “請” 的手勢。
孫季高最後看了一眼蘆葦寨 —— 這裡是他的窩，是他逃了三年的地方，可如今，這裡再也待不下去了。他跟著虎威上了船，小船劃離寨門時，他看見手下的弟兄們都站在岸邊，眼裡滿是期盼。
太湖小築的庭院裡，慕容衝正坐在石桌旁喝茶。見孫季高進來，他起身笑了笑：“孫當家來了，快坐。”
孫季高沒坐，只梗著脖子道：“你不用繞彎子！要殺要剮，痛快點！”
“我要是想殺你，何必讓虎威送你回來？” 慕容衝遞給她一杯茶，“我知道你在擔心什麼 —— 擔心當了水師，就得聽朝廷的話，擔心弟兄們受委屈，擔心我說話不算數。”
他指著院外的湖面：“你看那幾艘船，是我讓阮家新造的，專門用來護漁。我給你人給你船，你還是當你的頭領，不過不再叫‘二當家’，叫‘太湖水師統領’。你的弟兄們，都能入籍，將來娶親生子，都是正經百姓。”
孫季高愣住了：“你…… 你真給我兵權？”
“當然。” 慕容衝呷了口茶，“太湖的水路你熟，漁民你也熟，除了你，沒人能管好這支水師。而且我可以保證，不用你打朝廷，不用你搶商船，你只要做一件事 —— 潛藏起來，為我所用。”
孫季高盯著慕容衝的眼睛。那眼神很沉，卻很真誠，沒有半點欺騙的意思。他想起周伯的話，想起手下弟兄期盼的眼神，想起自己當年定下的規矩 —— 他當水匪，本就是為了護著這些人，如今有個機會能光明正大地護著他們，為什麼還要拒絕？
“我要是答應你，” 他聲音發顫，“你能保證我弟兄們的安全？”
“我以我遼東公爵位的名義保證。” 慕容衝站起身，伸出手，“只要你跟著我，將來不僅是太湖，整個江南的水路，都由你管。”
孫季高看著那隻手 —— 骨節分明，掌心帶著薄繭，是握過劍、拿過筆的手。他猶豫了片刻，終於伸出手，緊緊握住了慕容衝的手。
“好！我答應你！”
慕容衝笑了。他拍了拍孫季高的肩膀：“從今天起，你就不是水匪孫季高了，是太湖水師統領孫處。”
孫季高愣了愣：“孫處？”
“處者，安也。” 慕容衝道，“我希望你能讓太湖安定，讓這裡的人都能安居樂業。”
孫季高點點頭，眼眶突然紅了。他活了二十一年，第一次有人叫他的本名，第一次有人懂他心裡的 “規矩”，第一次有人給了他一個光明正大的未來。
這時，謝琰從屋裡走出來，手裡拿著一份文書：“孫統領，這是水師的印信和花名冊，你看看要是沒問題，就簽字畫押吧。”
孫季高接過文書，看著上面 “太湖水師統領孫處” 幾個字，手微微發抖。他拿起筆，一筆一劃地簽下自己的名字 —— 不是 “孫季高”，是 “孫處”。
簽完字，他抬起頭，望著庭院外的太湖。湖面波光粼粼，風裡帶著水草的清香，遠處的漁村飄著裊裊炊煙，安靜得像幅畫。
他知道，從今天起，他的人生不一樣了。而這一切，都源於那個站在他身邊，笑得溫和卻又藏著鋒芒的男人 —— 慕容衝。
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